Huisdieren
Huisdieren
De meeste kinderen vinden een huisdier leuk, maar niet allemaal genieten van de verzorging. Hamsters zijn vaak eerste huisdieren omdat ze makkelijk te verzorgen zijn en weinig ruimte vragen. Er zijn echter verschillende soorten, en sommige zijn beter voor kinderen dan andere.
Dierenartsen Marty Smith en Race Foster stellen dat Syrische hamsters de populairste zijn. Ze zijn 'zeer makkelijk te hanteren en prachtige huisdieren voor kinderen'. Ze groeien tot 18 cm - de grootste hamsters. Meestal goed genatureerd, maar moeten apart gehouden worden want ze vechten. Ook bekend als 'Standard', 'Fancy' of 'Gouden' hamsters; langharige Syrische hamsters worden 'Teddy Bears' genoemd. Alle hamsters zijn nachtactief, maar Syrische hamsters kunnen getraind worden om hun slaapcyclus aan te passen en langer overdag wakker te zijn. Gemiddelde levensduur: drie jaar.
Beide zijn dwerghamsters tot maximaal 10 cm. Alle dwerghamsters zijn snel, wat ze moeilijk te hanteren maakt, vooral voor jonge kinderen. Campbell's en Winterwitten lijken op elkaar, maar volgens drs. Smith en Foster zijn Winterwitten vriendelijker. Campbell's bijten snel als ze zenuwachtig zijn. Beiden kunnen in groepen leven, maar moeten hetzelfde geslacht zijn tenzij je baby's wilt. Levensduur: tot twee jaar.
Chinese hamsters zijn vergelijkbaar in grootte met dwerghamsters, maar hebben langere staarten om te klimmen. Hoewel ze schuw zijn, zijn ze goed genatureerd en bijten zelden. Chinese hamsters leven liever alleen, en worden maximaal drie jaar oud.
De Roborovski is de kleinste en snelste van alle hamsters. Ze zijn sociaal onderling, maar genieten niet van hantering tenzij getraind. Ze zijn wel leuk om te bekijken, wat hun aantrekkelijkheid voor kinderen vergroot. Levensduur: tot drie jaar.
'ASPCA Pet Care Guides: Hamster' van de Humane Society adviseert dat alleen kinderen van 8 jaar en ouder een hamster mogen hanteren. Jongere kinderen kunnen ze knellen of vallen laten.