Huisdieren
Huisdieren
Er zijn vijf dwerghamstersoorten (vaak aangeduid als “rassen”) die populair zijn als huisdier, maar ze hebben de neiging op elkaar te lijken. Linda Price, de oprichter van de California Hamster Association, merkt op dat dwerghamsters meestal vechten met hamsters van andere soorten, met als opvallende uitzondering de Russische dwerg en de winter white dwerg. Deze twee soorten lijken zo veel op elkaar dat vóór de jaren negentig werd gedacht dat ze dezelfde soort waren. Winter whites en Russische dwergen kunnen met elkaar paren, maar de jongen zijn steril. Russische dwergen worden ook Campbells dwergen genoemd.
Maak kennis met de verschillende soorten dwerghamsters. Hoewel er veel goede boeken over dwerghamsters zijn, zullen dwerghamsters met de nieuwste kleurvariaties of patronen eerst op internet te zien zijn. Goede sites om te bekijken zijn Hamsterific.com en de California Hamster Association.
Plaats de hamster in een transparante hamsterbal of hamsterkooibuis als de hamster niet graag wordt aangeraakt. Op deze manier kun je enkele lichaamskenmerken zien zonder de hamster onnodig te stressen. Houd de hamster er maximaal 10 minuten in, voor het geval er niet genoeg zuurstof in de plastic bal of buis zit. Voor hamsters die kunnen worden aangeraakt, raadt de California Hamster Association aan om ze in een lege badkuip te plaatsen zodat je hun lichaamskenmerken beter kunt zien. De zijden van de badkuip zijn te glad voor de hamster om eruit te springen.
Let op de gezichtskenmerken van de hamster en vergelijk ze met de Syrische hamster. Gezichten die het meest lijken op die van de Syrische hamster zijn de Russische dwerg en de winter white. Winter whites hebben grotere, meer convexe neuzen wanneer ze in profiel worden bekeken dan een Russische dwerg. Als het hoofd verlengd lijkt, is het waarschijnlijk een Chinese hamster. De oren van de Chinese hamster zullen ook dicht bij het hoofd lijken te zitten, wat een meer afgerond profiel geeft dan de andere dwergsoorten met grotere oren. Roborovski-hamsters hebben grotere wangen en een meer naar beneden gerichte neus dan andere dwerghamstersoorten.
Kijk naar de voeten van de hamster. Chinese hamsters hebben naakte voeten, Roborovski’s en Russische dwergen hebben lichte vacht die hun voeten bedekt, terwijl winter whites opvallende vacht op hun voeten hebben.