Wollige mammoeten (Mammuthus primigenius) stierven uit ongeveer 10.000 jaar geleden tijdens het late Pleistoceen. Wetenschappers debatteren over de precieze timing en oorzaken, maar verschillende factoren hebben waarschijnlijk bijgedragen:
- Klimaatverandering: Opwarming aan het einde van de laatste ijstijd verminderde hun favoriete grassteppe- en toendrahabitats.
- Overbejaging door mensen: Archeologisch bewijs toont aan dat mensen mammoeten jagden voor voedsel, kleding en hulpbronnen.
- Veranderingen in ecosysteemdynamiek: Nieuwe plantensoorten en concurrerende herbivoren hebben mammoetpopulaties mogelijk belast.
- Ziekte en parasieten: Mogelijk, hoewel het bewijs nog beperkt is.
- Verlies van genetische diversiteit: Verminderde genetische variatie maakte mammoeten kwetsbaarder voor milieuitdagingen en ziekte.
Hun uitsterven was waarschijnlijk het resultaat van een combinatie van deze factoren, wat het einde markeert van een iconische soort die miljoenen jaren heeft overleefd.
