De Rode oogstmier, Pogonomyrmex barbatus, is vrij algemeen in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Hij eet zaden en dode insecten. Deze mier wordt niet beschouwd als een plaag omdat hij geen huizen binnendringt. Deze mierensoort wordt veel gebruikt in mierenfarmen en is niet te wijs over zijn grond. Deze mieren zijn gewend aan de zavelgrond van de woestijn.
De beste grond
- De beste grond om te gebruiken is de grond waar de mieren van zijn verzameld. Mieren passen zich sneller aan aan thuisgrond. Dit is grond die ze hebben geclaimd door deze te markeren met feromonen. Neem een schop mee bij het verzamelen van je mieren en doe een paar scheppen grond rond het nest in een emmer. Zeef de grond met een zeef voordat je het in de mierenfarm plaatst zodat de grond past.
Zavel maken
- Als je de grond waar de mieren vandaan komen niet kunt verzamelen, maak dan zavel. Neem wat tuingrond en meng het met zand. Zeef alle stenen en puin eruit zodat het in de farm kan worden geplaatst. Deze mix zal meer lijken op wat Rode Oogstmieren gewend zijn. Het blijft langer vochtig zodat tunnels niet instorten. Deze mix maakt de tunnels een beetje stijver voor mierentunnels. Het is steviger dan puur zand dat sneller uitdroogt.
Puur zand
- Puur zand is voor de persoon die een mierenfarm wil en niet veel moeite wil doen aan de grond. Zand is goed voor alle soorten mieren en Rode Oogstmieren hebben vooral geen probleem met aanpassen omdat het deel uitmaakt van hun natuurlijke leefgebied. Zeer fijn zand wordt veel gebruikt in mierenfarms omdat het gemakkelijk te plaatsen is. Dit zand wordt gebruikt voor zandstralen en kan worden gekocht bij bouwmarkten voor ongeveer $5 (per december 2009). Het nadeel van alleen zand gebruiken is dat het sneller uitdroogt en de mierentunnels makkelijker instorten. Als je geen water toevoegt, zullen de bovenste 5 tot 7 centimeter binnen een week beginnen uit te drogen. Met zand is er geen zeven nodig. Je hoeft alleen de mierenfarm te vullen en het zand vochtig te maken en dan het zand vochtig te houden zodat de mieren kunnen graven.
Gel
- Een mode onder mierenfarmverzamelaars is om een heldere gel te gebruiken in plaats van zand of grond. Deze gel maakt mierenhouderij onderhoudsvrij omdat er geen schoonmaak nodig is noch voeding. Zand en grond vereisen dat je ongegeten voedsel verwijdert om de farm schoon te houden, terwijl het gelmedium de mieren een plaats biedt om te graven, te eten en water te krijgen allemaal in één. Het biedt meer graafruimte en een doorzichtige omgeving. Deze gel werd gebruikt voor een ruimteveerproject in 2003 zodat mierentunneling kon worden bestudeerd in zwaarteloosheid. De mieren die in het project werden gebruikt, waren toevallig Rode Oogstmieren. Een gel mierenfarm heeft echter ook zijn beperkingen. Je moet het zo kopen zoals het is, dus je kunt je eigen mierenfarm niet maken. Er is geen vervangende gel beschikbaar, dus zodra de gel op is, is het af. Ook passen mieren zich sneller aan aan de zand- en grondmedia omdat het natuurlijker is en daarom zullen ze sneller tunnels gaan maken.
