Platwormen, of Platyhelminthes, zijn een diverse stam van ongewervelde wormen, waarvan veel parasitaire zijn. Hun kritieke bepalende kenmerken omvatten:
- Afgeplat lichaam: Een lint- of bladvormige vorm die navigatie door smalle ruimtes mogelijk maakt.
- Acoeloomate structuur: Ze hebben geen coelom en hebben in plaats daarvan een solide massa van mesodermal weefsel genaamd parenchym.
- Bilaterale symmetrie: Lichamen kunnen worden verdeeld in spiegelbeeldige linker- en rechterhelften.
- Onge segmenteerd lichaam: In tegenstelling tot sommige andere wormen zijn platwormen continu zonder duidelijke segmenten.
- Externe cilia: Vrij levende soorten gebruiken cilia voor beweging en het verplaatsen van voedsel.
- Gastrovasculaire holte: Een enkele holte die zowel spijsvertering als circulatie dient.
- Protonefridia: Vlamcel-gebaseerde structuren die waterbalans reguleren en afval verwijderen.
- Cefalisatie: Sommige soorten concentreren zintuiglijk en zenuwweefsel aan het voorste uiteinde.
- Diverse voortplanting: Ze reproduceren zowel aseksueel door fragmentatie of knopvorming als seksueel door gameten.
- Variërende levensstijlen: De stam omvat parasitische leverwormen en lintwormen evenals vrij levende platwormen.
