Geen enkele factor verklaart de uitsterving van de Phorusrhacidae; het resulteerde waarschijnlijk uit een combinatie van oorzaken.
- Klimaatverandering: verschuivende klimaten tijdens het Laat-Mioceen en Plioceen hebben habitats en voedselbronnen kunnen veranderen.
- Concurrentie: saabertandkatten, caniden en mogelijk mensen introduceerden nieuwe concurrentiedruk.
- Overspecialisatie: hun specialisatie als roofdieren van kleine tot middelgrote zoogdieren kan hun kwetsbaarheid voor verandering hebben vergroot.
- Ziekte: ziekteverwekkers geassocieerd met mensen kunnen hebben bijgedragen aan populatiedaling.
De meeste onderzoekers geloven dat een mix van deze factoren tot hun uitsterving heeft geleid.
