Huisdieren
De volwassen vorm van de hartworm (Dirofilaria immitis) kan ongeveer 5 tot 7 jaar leven binnen het hart en de longarteriën van een geïnfecteerde gastheer, meestal een hond.
In de gastheer voortplanten volwassen hartwormen zich en vrijgeven microfilariaën in de bloedstroom. Deze microfilariaën kunnen ongeveer 6 tot 12 maanden leven. De hartworm levenscyclus vereist een mug als vector om de parasiet tussen gastheeren over te dragen.
Omdat volwassen hartwormen verschillende jaren kunnen overleven, zijn consistente preventie en regelmatige testen essentieel om honden te beschermen tegen langdurige infectie en complicaties.