De relatie tussen wespen en orchideeën is mutualistisch, wat betekent dat beide soorten profiteren:
- Bestuiving: Veel orchideeën zijn afhankelijk van specifieke wespen voor bestuiving. Wespen worden aangetrokken door visuele signalen, geur en pseudo-nectar, en brengen stuifmeel over terwijl ze bloemen bezoeken.
- Pseudo-copulatie: Sommige orchideeën bootsen vrouwelijke wespen na in uiterlijk en geur. Mannelijke wespen proberen met de bloem te paren, waarbij ze stuifmeel oppikken en afzetten.
- Nectarbeloningen: Sommige orchideeën produceren nectar als voedsel voor bezoekende wespen.
- Zaadverspreiding: Wespen kunnen orchideeënzaden naar nieuwe locaties dragen, waardoor verspreiding wordt bevorderd.
Deze zeer specifieke co-geëvolueerde relatie is cruciaal voor de reproductie van bepaalde orchideeënsoorten.
