Huisdieren
Huisdieren
Leden van de klasse Myriapoda – "veel poten" – zijn duizendpoten geleedpotigen met gesegmenteerde lichamen en tussen de 100 en 400 poten. Duizendpoten komen overal ter wereld voor. Mensen houden soms de "reuzen" tropische variant – over het algemeen de grootte van een gemiddelde menselijke hand – als huisdier. Veel tuiniers hebben deze beestjes wellicht opgemerkt of bewust in hun compost gegooid. Huisdierhouders en anderen die duizendpoten tegenkomen, moeten voorzichtig zijn, want sommige soorten kunnen een giftige vloeistof uitscheiden die de brand kan veroorzaken of een uitslag.
Huisdierhouders huisvesten hun duizendpoten meestal in vissenbakken, ongeveer 45 cm lang en 30 cm breed. Het is belangrijk dat de bak groot genoeg is voor de duizendpoot om zijn lichaam uit te rekken – ten minste tweemaal zo lang als de duizendpoot. Bedek de bodem met 10-12,5 cm compost. Je kunt de compost maken door 70% sphagnumveen en 30% medium-klasse orchideëenkorst te mengen. Veel tuincentra en kwekers voeren deze materialen. De compost moet vochtig, maar niet nat zijn te allen tijde. Je kunt het vochtig houden door de compost regelmatig met water te besproeien. Duizendpoten hebben een warm klimaat nodig; als je je bak verwarmt, onthoud dan dat de compost dicht bij het verwarmingselement veel sneller uitdroogt dan de rest van de bak. Je kunt het deksel bekleden met een plastic zakje en gaten in prikken om de vochtigheid in de bak te houden. Omdat duizendpoten de compost in de bak opeten, moet je deze regelmatig verversen.
Duizendpoten zijn een biologische methode om voor je grond te zorgen. Ze vervullen veel functies, zoals grondomzetting, aeratie, omzetting van stikstof en fosfor en verwerking van organische stof in de grond. Omdat de duizendpoot de grond kan omhakken en mengen, strooiselstukken dieper in de grond trekt en organische stof naar de bovengrond brengt, creëren ze een moder-type humus. Duizendpoten kunnen alleen gedijen in warme, vochtige klimaten en grond bedekt met organische stof en schaduw. Ze zullen niet succesvol zijn in graslanden of vlaktes.
Houd de komposthoop in een beschaduwd gebied, bij voorkeur onder een boom die veel bladeren en andere organische stof afgooit. Controleer de hoop regelmatig om te zorgen dat hij voldoende vochtig is. Als hij droog lijkt, kun je de hoop met water besproeien. Vermijd plassen of overwatering, want je duizendpoten kunnen erin vallen en sterven. Bestrooi de hoop met organische materialen, zoals opgehaarkte bladeren, rottend voedsel en uitgeplukte onkruiden, om de duizendpoten voldoende voedingsstoffen te geven.
Duizendpoten zijn nuttige compostbewoners die bijdragen aan een gezonde bodemstructuur, mits je rekening houdt met hun behoeften aan vocht, warmte en voeding.