Huisdieren
Huisdieren
Egels worden steeds populairder als huisdieren in Noord-Amerika, dankzij hun lage onderhoud, vriendelijke aard en bijzondere uiterlijk. Je kunt ze zelfs aan een bakje gewend maken. Om je egel gezond te houden voor een levensduur die vaak 6 jaar bereikt, moet je wat weten over zijn achtergrond en wat een egel in zijn dieet nodig heeft.
Er zijn 17 bekende egelsoorten over de hele wereld, in Europa, Azië, Afrika en Nieuw-Zeeland. Egels zijn doorgaans zachte wezens die deel van de dag en nacht doorstruinen in zoektocht naar kleine insecten, paddenstoelen, noten en bessen, hoewel ze ook aas van andere kleine dieren opeten als ze die vinden. Bedreigd door een roofdier, rol een egel zich op tot een strakke bal en richt zijn prikken zo dat het grootste deel van zijn lichaam bedekt is. Dit is een zeer effectief verdedigingsmechanisme dat egels beschermt tegen roofdieren zoals honden, vossen en vogels.
De populariteit van egels als huisdier groeit sinds de jaren '90, toen het videospel Sonic the Hedgehog zijn piek bereikte. Sindsdien is de egel een vast onderdeel in veel dierenwinkels over de hele wereld. Huisegels hebben meestal een ontspannen houding ten opzichte van andere huisdieren, zoals honden en katten, hoewel ze zich in een bal rollen als ze zich bedreigd voelen. Je kunt ze net als katten aan een bakje gewend maken, wat ze tot zeer laag-onderhoudende huisdieren maakt.
De meeste dierenwinkels die egels verkopen, verkopen ook een speciaal mengsel egelvoeder. Dit voeder komt ofwel van een egelvoederfabrikant, ofwel wordt het door de dierenwinkel zelf samengesteld. Het mengsel dat dierenwinkels maken, is meestal een mix van katten- en frettenvoeder. Veel eigenaars voeren hun egel een mix van katten- en frettenvoeder, aangevuld met een paar keer per week verse groenten en vleesrestjes.
Omdat egels in de wild voedsel zoeken, zijn er een paar speciale lekkernijen die je bij de hand moet hebben: meelwormen en sprinkhanen. Een paar keer per week bied je deze aan in de kooi (zodat het voedsel niet kan ontsnappen). Deze voedingsmiddelen zijn rijk aan eiwit en egels eten ze graag. Je kunt ook verse groenten en fruit aanbieden zoals sla, wortelsneden en watermeloen, wat egels blijkbaar erg lekker vinden.
In sommige Amerikaanse staten en Canadese gebieden is het illegaal een egel te houden tenzij je een fokvergunning hebt. Egels worden in bepaalde gebieden als plaagdieren beschouwd, omdat ze zich kunnen voortplanten en ecosystemen kunnen verstoren. Je vindt ze meestal niet in dierenwinkels in die gebieden, maar het is altijd slim om te controleren bij de USDA (vooral als je met je huisdier reist).