Huisdieren
Huisdieren
Met hun manenachtige plooien van bont zijn leeuwenkopkonijnen zeker aantrekkelijk, maar ze vereisen een serieuze inzet op het gebied van verzorging. Langharige konijnen, net als langharige honden, hebben veel verzorging nodig. Er zijn ook medische problemen geassocieerd met dit ras. Zo schattig leeuwenkopkonijnen ook zijn, de primaire verzorger mag geen kind zijn. Konijnen hebben over het algemeen een tijd- en geldinvestering nodig die vergelijkbaar is met die van een hond. Konijnenvoedsel is relatief goedkoop, maar je moet ook rekening houden met dierenartskosten, konijnbestendig maken van je huis, huisvesting en kattenbakken.
Wat hun dieet betreft, hebben leeuwenkoppen veel dezelfde combinatie nodig als elk ander konijnenras. Volwassen konijnen krijgen onbeperkt hooi, aangevuld met konijnenkorrels en wat verse groenten. Beperk voedsel met veel suiker, zoals fruit en zoete groenten, tot een incidentele lekkernij. Houd konijnen altijd in paren en laat ze altijd castreren of steriliseren. Dit is essentieel om gezondheids- en gedragsproblemen bij alle konijnen te voorkomen. Bovendien is het vooral moeilijk om goede huizen te vinden voor rassen die zoveel verzorging vereisen als leeuwenkoppen. Konijnenwelzijnsorganisaties adviseren om nooit een langharig konijn te laten fokken.
Omdat langharige rassen gevoelig zijn voor vliegens (madenplaag) en hun bont gemakkelijk water en modder opneemt, is het niet aan te raden om ze buiten te houden, ongeacht hoe ruim de accommodatie is. Konijnen zijn sowieso het beste als huisdier te houden. Naast een slaapomheining moet je kattenbakken aanschaffen – minstens één per konijn – en je nieuwe konijnen zindelijk maken. Omdat leeuwenkoppen relatief klein zijn, zijn kattenbakken geschikt. Bekleed ze met kranten, niet met kattengrit. Bescherm ook alle blootliggende kabels in de kamers waar je konijnen toegang tot hebben.
Er bestaan twee varianten van het leeuwenkopras: die met voornamelijk korte vacht en een manen, en die met lange vacht. Beide typen hebben veel verzorging nodig, vooral degenen met overal lange vacht. Kam je konijnen dagelijks met metalen kammen die ontworpen zijn voor langharige katten of konijnen. Gebruik eerst een kam met wijd uitstaande tanden en dan een met dicht op elkaar staande tanden, met aandacht voor alle vacht, inclusief de manen rond hun gezichten, de poten en rond de staarten.
Om enkele van de ergste problemen die gepaard gaan met langharige konijnen te voorkomen, moet je de vacht van je huisdieren kort knippen. Vraag je dierenarts om je de procedure de eerste keer te laten zien. Je kunt een schaar en kam of een hondenknipapparaat gebruiken om de vacht te knippen, met een maximale lengte van niet meer dan een paar centimeter. Als je nog onzeker bent over het zelf knippen, zoek dan een verzorgingsservice die gespecialiseerd is in kleinere huisdieren. De vacht moet ongeveer eenmaal per maand of eenmaal per zes weken worden geknipt.
Zelfs goed verzorgde leeuwenkoppen kunnen overtollig bont inslikken, wat ernstige darmproblemen veroorzaakt. Als je konijn stopt met eten, minder eet, tekenen van ongemak vertoont, zoals lethargie, of zeer kleine ontlasting produceert, neem dan onmiddellijk contact op met een dierenarts. Om een dierenarts te vinden die gespecialiseerd is in konijnen, vraag je een konijnenvereniging om een aanbeveling of bel je meerdere klinieken om naar de ervaring van de dierenarts met konijnen, met name langharige rassen, te vragen. Als er klitten in de vacht ontstaan, vraag je dierenarts om ze te verwijderen. Het is gemakkelijk om de gevoelige huid van een konijn te verwonden als je onervaren bent.