Huisdieren
Huisdieren
Konijnencalicivirusziekte wordt veroorzaakt door een organisme dat voornamelijk gedomesticeerde konijnen infecteert. Wijdverbreid in veel regio's van de wereld, is het uitgeroeid in het vasteland van de Verenigde Staten. Hoewel het een bedreiging vormt voor huisdieren en laboratoriumdieren, is het in sommige wilde populaties geïntroduceerd als een biocontrolemaatregel.
Ook bekend als konijnemorragische ziekte (RHD), is calicivirus zeer besmettelijk. Het doodt tot 90 procent van de geïnfecteerde konijnen, meestal binnen een tot drie dagen na infectie. Het virus zelf is een lid van het geslacht Lagovirus. Infectie leidt tot de snelle vorming van bloedstolsels in de hersenen, longen en nieren. Het wordt voornamelijk verspreid door contact met zieke dieren of met voorwerpen die door het virus via lichaamsafscheidingen zijn besmet. Dieren die op konijnen jagen, zoals vossen, wezels, fretten en roofvogels, kunnen het virus in hun ontlasting uitscheiden, zelfs als het hen niet ziek maakt.
Leden van de familie Oryctolagus cuniculus, waaronder show-, laboratorium- en huisdieren, lopen het grootste risico. De meeste wilde konijnen in het vasteland van de Verenigde Staten, zoals de wattenstaartkonijn en jackrabbit, behoren niet tot deze familie en zijn dus immuun. Uitzonderingen zijn wilde konijnen van de Oryctolagus-groep op de San Juan Islands in Washington. De gedomesticeerde rassen die het meest in de VS zijn getroffen, zijn de California Whites en Palominos. Konijnenjongen jonger dan acht weken lijken immuun te zijn.
De ziekte werd voor het eerst gerapporteerd in China in 1984, mogelijk als gevolg van een mutatie in een endemisch maar onschuldig virus dat werd gedragen door angorakonijnen uit het voormalige West-Duitsland. Eind jaren 1990 was de ziekte verspreid naar 40 landen, voornamelijk in Europa, Australië, Cuba en Nieuw-Zeeland. Konijnencalicivirus blijft endemisch in het grootste deel van Europa en Azië. Het eerste geval dat in de VS werd gerapporteerd, was in Iowa in 2000. Subsequentieve uitbraken vonden plaats in Illinois, New York, Indiana en Utah. Na 2005 lijkt het virus in de VS uitgeroeid te zijn.
Konijnen die geïnfecteerd zijn met calicivirus, vertonen zelden externe symptomen. Wanneer ze wel optreden, kunnen ze gillen, koorts en een coma omvatten dat aan de dood voorafgaat, meestal binnen 72 uur na de eerste infectie. Die dieren die het virus hebben en vervolgens herstellen, vertonen vaak rusteloosheid, opwinding, eetlustverlies, enige mate van verlamming en oogirritatie. Dieren die lijken te zijn hersteld, zullen vaak tekenen van geelzucht en spijsverteringsstoornissen vertonen die binnen een paar weken dodelijk blijken te zijn.
Omdat er geen bekende genezing is voor calicivirus, is controle essentieel. Konijnencadavers moeten worden begraven en dieren die aan het virus zijn blootgesteld, moeten in quarantaine worden geplaatst of worden geëutanseerd. Het desinfecteren van voorwerpen die in contact zijn gekomen met zieke dieren kan effectiever worden gedaan met bleek, een 10 procent oplossing van natriumhydroxide, of een vergelijkbaar desinfectiemiddel. Zowel chloroform als ether zijn niet effectief.