Letterlijk duizenden planten- en diersoorten worden wereldwijd beschouwd als kwetsbaar of bedreigd. Factoren zoals vervuiling, verlies van leefgebied en illegale jacht spelen allemaal een rol bij de mogelijke vernietiging van een soort. Om uitsterven te voorkomen, zijn praktijken en programma's ontwikkeld om de natuur een strijdkans op overleving te geven.
Rode lijsten
- De eerste stap in dier- en plantenbescherming is het vaststellen dat er een probleem bestaat. Met zoveel soorten ter wereld is het essentieel om aan te wijzen waar hulp nodig is. Door gebruik te maken van wereldwijde onderzoeken naar populatieaantallen van bepaalde soorten, samen met het identificeren van huidige bedreigingen en de status van het leefgebied, stellen onderzoekers lijsten samen van bedreigde soorten. De resultaten van dergelijke onderzoeken tonen aan of een dier beschermingsinspanningen vereist of dat het een soort is die voortdurend bestudeerd moet worden. Soorten op de lijsten worden op verschillende manieren gecategoriseerd, van minst zorgwekkend, kwetsbaar, bedreigd, ernstig bedreigd en uitgestorven in het wild.
Natuurreservaten
- Natuurreservaten zijn een van de belangrijkste methoden om bescherming te helpen. Een natuurreservaat is een aangewezen gebied dat vaak door de overheid wordt beheerd. Alle wildlife binnen het gebied van een reservaat is wettelijk beschermd tegen jacht, vernietiging van het leefgebied en de effecten van vervuiling. Reservaten bestaan over de hele wereld, met veel in Noord-Amerika, Afrika, Azië en Europa. Reservaten worden vaak bewaakt door boswachters of parkwachters die de gebieden politie, toezicht houden op illegale jacht of activiteiten die schade kunnen toebrengen aan het natuurlijke leefgebied.
Kweek in gevangenschap
- Niet iedereen is het eens met het idee om dieren in een dierentuinomgeving te houden, maar er zijn ook positieve resultaten van het doen van dit. Naast het helpen om mensen te informeren over dieren die ze anders nooit zouden zien, hebben veel dierentuinen kweekprogramma's in gevangenschap. Sommige soorten danken hun voortbestaan aan kweek in gevangenschap, zoals de Californische condor en de sabeloryx. Kweekprogramma's in gevangenschap werken om de aantallen soorten te vergroten in een gecontroleerde omgeving en zullen dieren uitwisselen met andere dierentuinen om de genetische diversiteit te verbeteren.
Herintroductie
- Als gevolg van sommige kweekprojecten in gevangenschap, kan het soms mogelijk zijn om dieren weer in het wild te introduceren. De trieste waarheid is dat sommige soorten helemaal niet meer in het wild bestaan, en er zijn slechts een paar over in gevangenschap. Dit was bijna het geval met de Mexicaanse wolf. Tot bijna uitsterven bejaagd, werd de wolf in de jaren 70 een bedreigde soort. Er werd een kweekprogramma in gevangenschap gestart met een paar exemplaren die uit het wild waren gevangen. Herintroductieprogramma's zoeken naar geschikte gebieden om een wilde populatie van een bedreigde soort weer in te stellen.
Andere exotische huisdieren
