Huisdieren
Huisdieren
Dieren passen zich op vele verschillende manieren aan hun omgeving aan. Een manier waarop dieren zich aanpassen aan het klimaat is door winterslaap. Winterslaap stelt dieren in staat om hun leven en gezondheid in een gebied te behouden tijdens koude wintermaanden.
Winterslaap bij dieren is een periode waarin een dier de winter door slaapt. Deze slaap is een zeer diepe slaap waarin het dier eruitziet alsof het geen beweging of activiteit heeft. Tijdens echte winterslaap, wordt het slapende dier niet gemakkelijk wakker en kan zelfs worden verplaatst zonder verstoring.
Een dier bereidt zich voor op winterslaap door meer voedsel te eten dan normaal. Het dier eet om overtollig vet op te slaan voor de slaap. Tijdens de slaap zal het lichaam van het dier het extra opgeslagen vet verbruiken. Dit behoudt de spieren van het dier. Naast het voorbereiden van het lichaam met extra voedsel, begint het dier ook zijn bed voor de slaap voor te bereiden. Dit kan een hol in een boom, een nest, een kuil of een grot zijn. Het dier kiest een locatie waar het niet zal worden verstoord of gekwetst door andere dieren.
Dieren houden winterslaap om te overleven tijdens de wintermaanden. De winterslaap stelt dieren in staat om de kou en het gebrek aan beschikbaar voedsel te weerstaan.
Tijdens echte winterslaap van dieren, daalt de lichaamstemperatuur van het dier. De temperatuur van het dier zal dalen tot bijna dezelfde temperatuur als de buitenomgeving. Daarnaast wordt de ademhaling van het dier vertraagd. Het hart van het dier slaat langzamer. De vertraging van het lichaam en de daling in temperatuur stellen het opgeslagen vet van het dier in staat om langer mee te gaan. Met verminderde functies, zijn de voedings- en energiebehoeften van het winterslaapende dier minder. Sommige dieren gaan niet in echte winterslaap, maar vallen gewoon in een diepe slaap. Deze dieren zullen lange tijd slapen en dan wakker worden om voedsel te zoeken of opgeslagen voedsel in hun hol te consumeren. Ze keren dan terug naar hun slaap.
Zowel warmbloedige als koudbloedige dieren hebben soorten die in een of andere vorm winterslaap houden. Enkele warmbloedige dieren die winterslaap houden, zijn wasberen, stinkdieren, egels, vleermuizen en eekhoorns. Koudbloedige dieren die winterslaap houden, zijn bijen, hagedissen, kikkers en schildpadden.