Er zijn slechts twee levende soorten in de familie Alligatoridae. De Amerikaanse alligator wordt beschouwd als een bedreigde soort, inheems alleen in zoetwaterwetlanden van het zuidoosten van de Verenigde Staten. De kleinere, kritiek bedreigde Chinese alligator, komt alleen voor in de Yangtze-rivier. Beide zijn toppredatoren binnen hun ecosystemen.
Dieet van de Amerikaanse alligator
- In het wild vormen vissen het grootste deel van het dieet van de Amerikaanse alligator. Baby-alligators eten kleine vissen, insecten, kreeftachtigen, wormen, kleine knaagdieren, kikkers en hagedissen. Grotere alligators eten grotere vissen, knaagdieren, slangen, schildpadden, kikkers en watervogels. Volwassen alligators zijn erom bekend zeer grote prooi neer te halen zoals herten, wildzwijnen, panters, beren en zelfs kleinere alligators.
Alligators slikken hun voedsel over het algemeen geheel, maar bij het omgaan met grotere prooi kan een alligator zijn hoofd schudden of zijn lichaam ronddraaien om kleine genoeg stukken af te scheuren om te slikken. Af en toe zijn Amerikaanse alligators erom bekend om aas te eten.
Dieet van de Chinese alligator
- Deze nachtelijke voeders eten voornamelijk vissen, kreeftachtigen, mosselen en af en toe knaagdieren of watervogels. Tijdens de koude wintermaanden graven ze zich in grotten of ondergronds in en staken ze hun jachtactiviteiten. Ze brumeren--vergelijkbaar met hoe een zoogdier winterslaapt--in hun holen van oktober tot maart.
Dieet van alligators in gevangenschap
- In een dierentuin- of boerderijomgeving zal een alligator het goed doen met een dieet van bevroren vis gecombineerd met bevroren muizen, ratten, konijnen of rauwe kip. Zorg ervoor dat bevroren voedsel goed is ontdooid voordat u het voedt, aangezien alligators de neiging hebben om voedsel dat te koud is terug te spuug. Het toevoegen van een vitamine-mengsel zoals Vionate aan bevroren voedsel kan nuttig zijn, maar is niet nodig. Levensmiddel wordt niet aanbevolen voor alligators in menselijke zorg, aangezien ze zullen leren om beweging te associëren met voedingsmogelijkheid en een verzorgershand of been kunnen afbijten. Ook kunnen levende voedingsmiddelen erin slagen om de alligator te ontwijken of te ontsnappen.
Er zijn ook commerciële "alligator-chows" verkocht aan fokkers, boerderijen en laboratoria. Deze zijn het beste als aanvulling in plaats van een compleet dieet te gebruiken.
Andere exotische huisdieren
