Huisdieren
Huisdieren
Gevleugelde insecten bestaan in bijna elk leefgebied. Soorten omvatten bijen en wespen, vliegen, motten, vlinders en sprinkhanen. Gevleugelde insecten hebben goed ontwikkelde vliegvaardigheden. Ze hebben ofwel één of twee paren vleugels. Omdat insectenvleugels over het algemeen dun zijn, bevatten ze talrijke aderen om sterkte toe te voegen. Elke gevleugelde insectensoort vliegt met verschillende snelheden en heeft een ander type vleugel. De vleugels van motten en vlinders hebben schubben, terwijl kevers een set voorvleugels hebben die hard zijn om de kwetsbare achtervleugels te beschermen.
In tegenstelling tot hun gevleugelde verwanten, zijn vleugelloze insecten aan de aarde gebonden. Landinsectensoorten omvatten zilvervisjes, sommige soorten mieren, de bidsprinkhaan, bladwantsen en stokstaartjes. De meeste vleugelloze insecten hebben speciale aanpassingen die hen in staat stellen om efficiënt over de grond te bewegen. Vleugelloze insecten die in het water leven, hebben vaak lange, borstelige poten die goed zijn voor zwemmen. Aangezien ze niet in de lucht kunnen wegschieten van gevaar, hebben sommige vleugelloze insecten zoals bladwantsen en stokstaartjes het vermogen om zichzelf te camoufleren als verdediging tegen roofdieren.
Sommige insecten zijn schadelijk voor mensen. Sprinkhanen kunnen in slechts een paar uur de gewassen van een boer verwoesten. Parasitaire insecten voeden zich met mensenbloed en kunnen gevaarlijke ziekten overdragen aan hun gastheer. Vlooien waren de oorzaak van de Middeleeuwse Zwarte Dood. Luizen nestelen in mensenhaar en veroorzaken ernstige jeuk. Vrouwelijke muggen gebruiken mensenbloed om hun eieren te bevruchten. Muggen staan erom bekend ziekten zoals malaria en het West-Nijl-virus over te dragen.
Hoewel sommige soorten insecten schadelijk kunnen zijn, zijn veel eigenlijk gunstig voor de mensheid. Insecten zoals libellen, lieveheersbeestjes en muggenvangers eten minder wenselijke insecten zoals muggen en bladluizen, waardoor de vervelende populaties onder controle blijven. Hoewel hun wrede steek hen een slechte reputatie heeft gegeven, leveren bijen ons honing en was en zijn ze verantwoordelijk voor de bestuiving van veel bloemen die ons het fruit geven dat we eten.
Mensen vormen ook een ernstige dreiging voor veel insectensoorten. Net als dieren zijn er veel insectensoorten die ofwel bedreigd zijn of al uitgestorven zijn. Dit omvat talrijke soorten vlinders, kevers, sprinkhanen en mieren. Dit is meestal het gevolg van toenemend verlies van leefgebied. Mededogen is over het algemeen niet zo sterk voor bedreigde insecten als voor dieren. Echter, insecten zijn een integraal onderdeel van het ecosysteem. Er zijn veel inspanningen gaande om hun leefgebieden te redden en de populaties van bedreigde insecten te vergroten.