Huisdieren
Huisdieren
Een van de kleinste wilde katten in Centraal- en Zuid-Amerika, tigrillo's lijken vaak bijna op huiskatten. Hun gewicht varieert tussen 4 en 8 pond, waarbij mannetjes meestal iets groter zijn dan vrouwtjes. Hun lichaamslengte kan ergens tussen de 30 en 39 inch zijn, met een hoogte van ongeveer 10 inch. Ze kunnen fragiel lijken, met dunne botten en een kleine kop. De kenmerkende vacht van een tigrillo heeft een patroon van donkerbruine of zwarte vlekken en vlekken op een achtergrond van lichtbruin, oker, geelachtig of grijs. De vlekken kunnen zich uitbreiden naar de ledematen en zich ontwikkelen tot ringen op de lange staarten. De onderkant heeft de lichtste kleur van het hele lichaam, soms met zwarte vlekken. De ronde ogen zijn goudkleurig en de zwarte oren hebben witte vlekken.
Ondanks hun kleine gestalte zijn tigrillo's geweldige jagers, die prooien op kleine knaagdieren, kleine primaten, vogels, insecten en reptielen. De wendbare en atletische lichamen van de tigrillo zijn aangepast aan het beklimmen van bomen, en ze bewegen gemakkelijk over boomtakken. Een tigrillo leidt een solitair leven, slaapt overdag en is 's nachts wakker. Mannelijke tigrillo's zijn territoriale wezens, vaak agressief richting vrouwtjes. Jonge tigrillo's kunnen communiceren door te spinnen, en volwassenen kunnen vriendelijke, korte, ritmische geluiden produceren. Tigrillo's kunnen tolerant zijn voor menselijke activiteiten, aangezien ze in de metropolen van Sao Paolo en Porto Alegre, Brazilië, hebben geleefd.
Tigrillo's stammen uit Zuid-Amerika en Centraal-Amerika, met name Argentinië, Brazilië, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Frans-Guyana, Guyana, Nicaragua, Panama, Paraguay en Peru. De tigrillo geeft de voorkeur aan het leven in montane wolkbossen op hoogten van 1.500 tot 4.500 meter. Ze leven echter ook in subtropische bossen, savannes en semiaride doornige struwelen. Tigrillo's in gevangenschap leven bij particuliere fokkers in Noord-Amerika en zoologische parken in Europa en Zuid-Amerika.
Tigrillo's zijn solitaire wezens, die alleen samenkomen tijdens het paarseizoen in het vroege voorjaar en de zomer, wanneer de mannetjes de vrouwtjes benaderen. Na de paring verlaten de mannetjes en ondergaan de vrouwtjes een zwangerschap van 70 tot 78 dagen. Een nest bestaat meestal uit één of twee kittens, en een vrouwtje kan één of twee nesten per jaar produceren. Kittens blijven vier maanden bij hun moeder. Mannetjes worden seksueel rijp op 18 maanden, en vrouwtjes krijgen meestal hun eerste nesten op 24 maanden. In gevangenschap ervaren tigrillo's een hoge kindersterfte, dus particuliere fokkers en zoologische parken stappen over op beheerprogramma's om normaal reproductief gedrag aan te moedigen.
Tigrillo's worden bedreigd door ontbossing en jacht. Net als de jaguar, marget, ocelot en sneeuwluipaard, exploiteren jagers tigrillo's voor hun bont. Volgens de International Society for Endangered Cats waren tigrillo's een van de vier meest geëxploiteerde kleine katten tussen 1976 en 1982. Het Verdrag inzake de Internationale Handel in Bedreigde Diensoorten beperkt de handel in tigrillo's, de verkoop van bont, jacht en vangen voor de huisdierhandel. Toch staan Ecuador, Guyana, Nicaragua en Peru nog steeds de jacht op de tigrillo toe.