Huisdieren
De naam "dugong" komt van het Maleise woord "duyung".
Duyung is een mythisch wezen in Maleisisch folklore, vaak beschreven als een mooi zeemeermin-achtig wezen. De naam werd op het echte dugong toegepast vanwege zijn zachte aard, grote grootte en neiging om op het wateroppervlak te rusten.
De naam wordt ook in andere talen gebruikt, wat de wijdverbreide invloed van Maleise cultuur en taal in Zuidoost-Azië en daarbuiten weerspiegelt.