Primaten delen verschillende onderscheidende kenmerken:
- Opponeerbare duimen voor nauwkeurig grijpen.
- Nagels in plaats van klauwen voor betere behendigheid.
- Binoculair zicht van voorwaarts gerichte ogen, waardoor diepteperceptie mogelijk is.
- Toegenomen hersenomvang ten opzichte van lichaamsomvang.
- Complexe sociale structuren met hiërarchieën en communicatie.
- Bewonende bomen afkomst weerspiegeld in klimvaardigheid.
- Lange draagtijd en verlengde ouderlijke zorg.
- Allesetende dieet met inbegrip van fruit, bladeren, insecten en kleine dieren.
- Complexe vocalisaties voor communicatie.
- Verminderde reukfunctie met grotere afhankelijkheid van zicht en gehoor.
- Flexibel, aanpasbaar gedrag.
- Hoge ouderlijke investering en langdurige sociale banden.
- Culturele overdracht bij sommige soorten.
