Huisdieren
Huisdieren
Apen traceren hun oorsprong tot de evolutie van primaten. Ongeveer 60–80 miljoen jaar geleden tijdens het Eoceen, evolueerden kleine boombewonende zoogdieren genaamd prosimia. Na verloop van tijd ontwikkelden sommigen gespecialiseerde aanpassingen zoals tegenstaande duimen, binoculair zicht en verbeterde cognitie, wat leidde tot de eerste echte apen.
De vroegst bekende apenfossielen dateren van 40–50 miljoen jaar geleden en worden gevonden in Afrika en Azië. Deze kleine, bomenbewonende apen diversifieerden en verspreidden zich wereldwijd, inclusief naar Zuid-Amerika.
De meest diverse apengroep van vandaag is in de Nieuwe Wereld (Midden- en Zuid-Amerika), gekenmerkt door brede neusgaten en, bij sommige soorten, grijpstaarten. Voorbeelden zijn kapucijnapen, spinnenapen en brulapen. Oude Wereld apen leven in Afrika en Azië, hebben smalle neusgaten en niet-grijpstaarten, en omvatten baviaans, makaken en colobusapen.
Over miljoenen jaren hebben apen zich aangepast aan diverse leefgebieden en ecologische niches, en speelden ze een significante rol in de primatenlijn die uiteindelijk tot mensen leidde.