Nijlpaarden gebruiken hun grote kaken voor verschillende doeleinden:
- Efficiënt voeden met een brede opening om voedsel snel in te nemen.
- Gebied verdedigen en dominantie vaststellen.
- Roofdieren zoals krokodillen en leeuwen afschrikken.
- Grazen op lage vegetatie nabij water.
- Afkoelen door hun kaken te openen om vochtige binnenoppervlakken bloot te leggen.
