De platypus is om verschillende redenen vreemd:
- Eierleggend zoogdier: Een van de twee levende eierleggende zoogdieren, samen met de egelnaaktaap.
- Eendenbek: Een brede, platte bek die wordt gebruikt om onder water naar voedsel te zoeken.
- Gifsporen: Mannetjes hebben giftige sporen op hun achterpoten voor verdediging.
- Elektroreceptie: Kan elektrische signalen in water waarnemen om prooien te vinden.
- Geen maag: Heeft een eenvoudige spierzak in plaats van een conventionele maag.
- Unieke vacht: Dichte, waterafstotende vacht die lucht vasthoudt voor warmte en drijfvermogen.
- Seizoensgebonden geslachtsverandering: Vrouwtjes ontwikkelen mannelijke kenmerken zoals sporen tijdens het paarseizoen.
- Melkproductie: Vrouwtjes produceren melk maar hebben geen tepels, ze scheiden het af via huidporiën.
De platypus combineert kenmerken uit verschillende diergroepen en is een levend voorbeeld van de opmerkelijke diversiteit van het leven.
