Spekvet speelt verschillende vitale rollen voor zeehonden:
- Thermoregulatie: Het isoleert tegen koud water, aanvullend op hun vacht om lichaamswarmte te behouden.
- Opdrijving: De lage dichtheid helpt zeehonden drijven en opgedreven blijven in het water.
- Energieopslag: Het fungeert als vetreserve die voeding biedt wanneer voedsel schaars is.
Over het algemeen is spekvet essentieel voor de overleving van zeehonden in koude mariene omgevingen, ter ondersteuning van warmte, drijfvermogen en energiebehoeftes.