Huisdieren
Huisdieren
Temperaturen dalen, sneeuw valt. Of je nu knuffelt met Tigger voor de open haard of speelt met Buddy in de sneeuwachtige bossen, winter is tijd voor binding en avontuur met huisdieren. Met een paar extra voorzorgsmaatregelen houd je je viervoetige gezinsleden veilig, gezond en gelukkig tot de lente.
Ze hebben bontjes, maar die houden ze niet warm en knus in de sneeuw. 'Als het te koud is voor jou om buiten te zijn, is het te koud voor je huisdier,' zegt Betti Gravelle, voorzitter van de Bradley County SPCA. Binnen is het beste, maar ook daar zijn gevaren. Huisdieren in de gaten houden bij verwarmingsbronnen, waarschuwt dierenarts Dr. Sara Cooper. Als ze te dichtbij spelen of slapen, branden ze zich. Ze waarschuwt ook dat dieren estufas kunnen omverwerpen of elektrische kabels kunnen afknabbelen, met brand- of electrocutierisico.
Als je huisdier beeft, is hij te koud. Andere symptomen (American Animal Hospital Association): graven, angstige verschijning, activiteitssnelheid afnemen. Bij bevrorenheid wordt al het bloed naar de kern getrokken; oren en staart verliezen doorbloeding, ijkristallen vormen in weefsels. Bij hypothermie kan het dier geen normale temperatuur handhaven: zwakte, spierverstijving. Verdacht op blootstelling/bevrorenheid/hypothermie? Haal binnen, wikkel in dekens, ga direct naar dierenarts.
Beweging en zonlicht zijn ook in winter belangrijk, maar jassen en laarzen zijn geen modieuze accessoires. Bij vorstwarschuwing geldt dit ook voor huisdieren. Bevrorenheid treft eerst poten, oren, onbehaarde plekken. Bescherm ook tegen zout/chemicaliën voor sneeuw/ijs. Geen laarzen? Wisp poten af en droog ze binnen.
Voor de sneeuwval: geef huisdieren actuele addresschriftjes met je telefoonnummer. Dr. Cooper adviseert tegen loslaten buiten een omheinde tuin, zeker met sneeuw. 'Het landschap verandert onder sneeuw; geurmarkeringen verdwijnen. Dieren kunnen gedesorieerd raken en thuis niet meer vinden. Houd oudere dieren bij sneeuwweer dichtbij huis.'
Oudere huisdieren hebben extra zorg in winter nodig. Ze lopen meer risico op hypothermie en bevrorenheid, en kunnen artritis klachten tonen bij kou. Als Tigger moeite heeft opstaan/stijf is, raadpleeg dierenarts voor supplementen/medicatie. Geef oudere dieren veel zachte, warme rustplaatsen.
Sommige dieren kun je niet binnen halen (weeskatten, tuinkippen). Schuilplaats, water, voedsel zijn cruciaal. Dr. Cooper adviseert geïsoleerde/verwarmde hokjes (verhoogd) en verwarmde drinkbakken (voorkomt bevriezing). Huisdieren die alleen voor beweging buiten zijn, hebben geen extra calorieën nodig; wel dieren die permanent buiten leven. 'De stofwisseling gaat op een hogere toer om temperatuur te handhaven.'
Een van de belangrijkste winterveiligheidsmaatregelen: je auto laten controleren. Volgens Dr. Cooper is antifreeze-vergiftiging de meest voorkomende en dodelijke winterziekte. Zelfs zonder lek onder de auto, kan een lek gevaarlijk zijn, zeker voor katten. 'Katten zoeken de warmte van motoren en kunnen antifreeze aflikken dat op de motor lekt maar niet op de grond druipt.' Bewaar antifreeze veilig, buiten bereik van dieren.