Huisdieren
Huisdieren
Naarmate de winter nadert, zul je veranderingen moeten aanbrengen in de leefomstandigheden van je hond. Hij zal zeker buiten moeten blijven gaan om te poepen en te spelen, maar op vrieskoude dagen kun je hem niet lang buiten laten. Over het algemeen, als het te koud is voor jou om buiten te zijn, is het te koud voor je viervoetige gezinslid om lang buiten te zijn – met name een kleinere.
'Te koud' verschilt van ras tot ras – sommige honden zijn gebouwd voor kou. Als je harige vriend klein is en een korte, enkele vacht heeft, zoals een Chihuahua, kunnen koude temperaturen vrij snel ongemakkelijk worden. Maar als hij een dikke dubbele vacht heeft die gemaakt is voor koudere streken, zoals een Akita of een Siberische Husky, kan hij buiten blijven in temperaturen die veel graden kouder zijn – weer waarin jij je alleen comfortabel zou voelen met goede isolatie. Als je na slechts een minuut handschoenen nodig hebt, is het te koud voor de meeste rassen met een dubbele vacht. Als je echter alleen maar ongemakkelijk bent om in je achtertuin te staan op een winderige dag in een lichte jas, zou een ras met een enkele vacht ook een lichte jas willen, terwijl een ras met een dubbele vacht er waarschijnlijk niet om zal geven, vooral als hij beweging krijgt.
Als je Duke toch een tijdje buiten moet laten tijdens de wintermaanden, zul je een degelijke structuur voor hem moeten bieden om zich in te verschuilen. Zijn hok moet op een plek staan die droog kan blijven, zelfs tijdens sneeuw- of regenbuien, en moet weggekeerd zijn van tocht. De hut moet groot genoeg zijn voor hem om te liggen en rond te draaien, maar hij moet klein genoeg zijn om zijn lichaamswarmte vast te houden, adviseert de Humane Society of the United States. Verhoog het enkele centimeters van de grond en bedek de bodem met stro of cederhoutschilfers, die geen veel vocht vasthouden zoals dekens wel doen, maar wel tocht onder de hut verminderen.
Zelfs als je harige vriend zich perfect tevreden lijkt te amuseren in de vers gevallen sneeuw, kunnen zijn poten lijden. Sneeuw, ijs en bevriezende koude trottoiroppervlakken zijn hard voor de pootkussens van een hond. Zijn poten kunnen snel bevriezen en geïrriteerd raken. Hij zal het probleem pas later opmerken, omdat zijn poten volledig verdoofd kunnen zijn. Als je weet dat je met hem naar buiten gaat, bescherm dan zijn poten door hondenlaarsjes aan te doen. Gebruik anders een balsem op zijn kussens na het wandelen.
Dieren hebben meer voedsel en water nodig tijdens koude maanden, omdat hun lichamen extra energie verbranden om de lichaamstemperatuur te handhaven. Wanneer de temperaturen onder het vriespunt dalen, is de toegang van je hond tot vers water beperkt. Die kom water die je 's ochtends voor hem hebt neergezet, wordt snel een groot bevroren blok aan waaraan Duke zijn tong kan vastplakken. Wanneer de temperaturen onder het vriespunt dalen, als je hem toch voor korte perioden buiten moet laten, zul je een verwarmde waterkom moeten neerzetten. Op deze manier heeft hij toegang tot vers water dat niet bevriest.
Vrieskoude temperaturen zijn niet het enige gevaar voor je hond in de winter. Chemicaliën kunnen ook levensbedreigend zijn. Trottoirzout, antivries en andere gifstoffen zijn schadelijk voor Duke's gezondheid als ze aan zijn poten komen en hij ze eraf likt. Wanneer je Duke naar binnen brengt, veeg hem dan onmiddellijk af om hem zo snel mogelijk op te warmen en om eventuele gifstoffen van zijn vacht en poten te verwijderen.