Vlooien zijn parasieten. Ze overleven het hele jaar door in klimaten waar de temperaturen naar het vriespunt naderen. Ze leven op gastheer om voedsel en voor warmte en bescherming. In de winter overleven ze de kou door op een gastheer te leven, zoals een hond, kat of ander zoogdier. Vlooien springen gemakkelijk van gastheer naar gastheer en liften mee naar een nieuw huis. Ze hebben een bloedmaaltijd van een gastheer nodig om te overleven en zich te vermeerderen, dus ze bijten elk warmbloedig dier op elk moment van het jaar om hun levenscyclus te voltooien.
Eistadium
- Vlooien leggen eitjes van ongeveer 1/20ste inch lang en parelwit. De eitjes worden op de gastheer afgezet en vallen binnen een paar uur van de gastheer op de vloer. Vlooieneitjes kunnen meer dan een jaar in slaapstand blijven en zullen niet uitkomen totdat er een geschikte gastheer is. De larven komen alleen uit wanneer er koolstofdioxide en warmte aanwezig zijn, wat voor hen aangeeft dat een geschikte gastheer hun omgeving is binnengekomen. Deze rustperiode van het eitje is de reden waarom vakantiegangers vaak een wintersportwoning in maart afsluiten en bij terugkeer in november of december een vlooienplaag aantreffen wanneer ze de winterwoning weer openen.
Larvestadium
- Vlooienlarven zien eruit als maden en kunnen zich niet ontwikkelen op plaatsen waar direct zonlicht is. Vlooienlarven ontwikkelen zich alleen in onverstoorde, schaduwrijke plaatsen, zoals langs plinten, in tapijten en onder huismeubilair. De snelheid waarmee de larve zich ontwikkelt tot een pop, wordt primair bepaald door omgevingsfactoren zoals luchtvochtigheid en temperatuur.
Popstadium
- Vlooienpoppen komen over het algemeen na acht tot 13 dagen tevoorschijn. Ze zijn witachtig en kunnen worden gevonden op plaatsen zoals tapijten, hondenmanden, meubilair, grond en vegetatie. De pop vormt een cocon en blijft er tot 30 weken in voordat hij uitkomt. Het uitkomen wordt vertraagd als opkomende volwassen vlooien geen geschikte gastheer waarnemen. Volwassen vlooien kunnen na slechts 13 dagen en tot 35 dagen tevoorschijn komen als een aanvaardbare gastheer aanwezig is.
Voedingsgewoonten van volwassen vlooien
- Volwassen vlooien beginnen met bijten en voeden zodra ze een gastheer vinden. Vlooien vinden mensen geschikte gastheren. Binnen 20 tot 24 uur na het nemen van een bloedmaaltijd begint de vlo eitjes te leggen. Een vrouwtjesvlo kan tussen de 40 en 50 eitjes per dag leggen, dus het is makkelijk te begrijpen hoe je een wintervlooienplaag kunt krijgen van één enkele vlo die in de winter een lift naar je huis meekrijgt.
