Huisdieren
Huisdieren
Vlooien hebben mensen en hun dieren eeuwenlang geplaagd, waardoor wij ertoe zijn aangezet om manieren te vinden om ze uit onze huizen en van onze huisdieren te houden. Daartoe produceren bedrijven als Bayer, Farnam en Merial chemische spotbehandelingen voor gebruik bij honden en katten om vlooien te doden en hun eieren te voorkomen van uitkomen. Er is echter controverse over de veiligheid van deze krachtige toxinen, en sommige eigenaren verkiezen holistische vlooierecepten.
Vlooien zijn kleine (1/8 inch), parasitair insecten die, als volwassenen, bloed van een gastheer eten. Een vrouwelijke vlo kan 2.000 eieren in haar leven leggen, die uitkomen tot larven. De larven poppen, of spinnen kokons, en ontwikkelen zich tot volwassenen. Vlooien kunnen op mensen en andere dieren leven, evenals in tapijt, meubels, huishoudelijke en landbouwproducten en planten. Vlooien kunnen ziekten, zoals pest, rechtstreeks in de bloedbaan van de gastheer overdragen.
Om vlooien van huisdieren af te houden, hebben wetenschappers een chemische behandeling ontwikkeld die dodelijk is voor vlooien in verschillende levensstadia. Deze "vlekbehandelingen" worden zo genoemd omdat de chemische stof op een plek van de huid van de hond of kat wordt geplaatst en vervolgens over het lichaam verspreidt via de natuurlijke huidoliën van het dier. In theorie beschermt dit het hele dier terwijl het eventuele parasieten doodt. Sommige vlekbehandelingen doden ook teken.
Vlekbehandelingen doden vlooien door hun zenuwstelsel aan te vallen. De Environmental Protection Agency vereist dat fabrikanten studies over veiligheid en effectiviteit indienen. Ondanks deze voorzorgsmaatregelen zijn meldingen van bijwerkingen bij huisdieren, waaronder aanvallen en de dood, met 53 procent toegenomen van 2007 tot 2008. Naarmate vlooien resistent worden tegen de pesticiden, gebruiken fabrikanten hogere doseringen om de effectiviteit van hun product te behouden. De controverse ligt in welk effect de gifstoffen die ze bevatten hebben op de dieren die ze moeten helpen.
Geproduceerde vlooienvlekproducten zijn aantrekkelijk omdat ze snel werken, waterdicht zijn en een maand of langer meegaan. Holistische alternatieven voor het afweren van vlooien of het behandelen van een bestaande plaag hebben tijd nodig om het gewenste effect te bereiken, zijn niet waterdicht en vereisen herhaalde toepassing. Ze hebben ook niet het voordeel van massamarketing en verpakking. Aanbevelingen voor holistische vlooierecepten omvatten het voeren van knoflook aan je huisdier om de insecten af te weren en het gebruiken van kruidenshampoo met "een combinatie van welke den ceder, bergamot, rozemarijn, lavendel, eucalyptus, citronella, jeneverbes of geranium" om je huisdier van hen te bevrijden. (Zie Referenties 4)