Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is hondsdolheid een virale ziekte die het centrale zenuwstelsel van besmette dieren aantast, uiteindelijk resulterend in de dood van het dier. Besmette dieren overdragen hondsdolheid via beetjes of via direct speekselcontact met open wonden of slijmvliezen van andere dieren of mensen. De ASPCA rapporteert dat hondsdolheid miljoenen dieren en tot 50.000 mensen per jaar doodt. Hoewel te voorkomen via vaccinatie, is er geen genezing voor hondsdolheid.
Veranderingen in gedrag
- Volgens de ASPCA kan een recent besmette hond uitgesproken gedragsveranderingen vertonen. Een rustige hond kan gemakkelijk geagiteerd worden of een energieke hond meer onderdanig. Rusteloosheid, angst, prikkelbaarheid of bezorgdheid kan leiden tot agressie bij besmette honden. Een hondsdolheidshond kan zonder aanleiding bijten of op onbeweeglijke voorwerpen snappen. Deze fase van hondsdolheid wordt soms "woeste hondsdolheid" genoemd omdat het dier onbeheersbaar of abnormaal wreed kan lijken. Echter, besmette honden vertonen niet altijd vijandigheid of agressie. De dierenarts van uw hond moet plotselinge gedragsveranderingen evalueren.
Koorts
- De eerste verdediging van het lichaam bij het bestrijden van een infectie is om de lichaamstemperatuur te verhogen in een poging een binnendringend virus te doden. De temperatuur van een gezonde hond varieert meestal van 99,5 tot 102 graden. Een temperatuur boven de 103 rechtvaardigt een oproep naar de dierenarts van uw hond.
Gevoeligheid voor prikkels
- Hondsdolheidshonden kunnen overgevoelig worden voor aanraking, licht en geluid naarmate de ziekte vordert. Een hond met hondsdolheid kan zich verstoppen om mensen, andere dieren of andere sensorische prikkels te vermijden.
Overmatig sabberen
- Hondsdolheid tast de spieren van de keel en kaak aan naarmate het vordert. Een hondsdolheidshond kan onmogelijk drinken vanwege pijnlijke spierkrampen in de keel en stembak. Lamming van de gezichtsspieren kan resulteren in overmatig sabberen of het "schuimen van de mond" dat geassocieerd wordt met hondsdolheid.
Oriëntingsverlies en lamming
- Spierlaming zal uiteindelijk de achterpoten en heupen van een hondsdolheidshond aantasten. Dit kan ertoe leiden dat de hond wankelt of desoriënteerd lijkt terwijl hij probeert te lopen.
Verwarring en aanvallen
- Vanwege ontsteking in de hersenen tijdens een hondsdolheidinfectie, kunnen hondsdolheidshonden verward lijken of aanvallen ervaren naarmate de druk opbouwt, wat de normale hersenfunctie beïnvloedt.
Coma en dood
- Spierlaming beïnvloedt uiteindelijk de vitale organen van een hondsdolheidshond totdat hij uiteindelijk in een comateuze toestand glijdt en bezweekt aan de infectie. Deze fase van hondsdolheid wordt soms "domme hondsdolheid" genoemd omdat de spieren die de ademhaling en andere vitale functies controleren, onmogelijk kunnen functioneren vanwege lamming.
Wat te doen als u denkt dat uw hond blootgesteld is geweest aan het hondsdolheidvirus
- Als u gelooft dat uw hond in contact is gekomen met een besmet dier, ongeacht zijn vaccinatiegeschiedenis, bel dan onmiddellijk een dierenarts en meld het incident bij een lokale afdeling van gezondheid. Neem contact op met een dierenbeschermingsfaciliteit als u gelooft dat een besmet dier nog vrij rondloopt.
Preventie is essentieel
- Hondsdolheidshonden kunnen het hondsdolheidvirus al 10 dagen voor het begin van de symptomen verspreiden. Vaccinatie is de sleutel tot het voorkomen van hondsdolheid. Honden moeten worden gevaccineerd tegen hondsdolheid na drie maanden leeftijd. Castreer of stereliseer uw hond om rondzwerven te voorkomen en om zwerfdieren aan te trekken naar uw eigendom. Houd uw hond aan de lijn wanneer hij buiten is en zorg ervoor dat hij goed wordt toezicht gehouden, zelfs op uw eigen eigendom. Er is geen genezing voor hondsdolheid en geen manier om de ziekte definitief te identificeren bij levende dieren. Dierenbeschermingsambtenaren en dierenartsen euthanaseren vaak dieren die worden verdacht van het dragen van het hondsdolheidvirus vanwege de ernstige gezondheidsdreiging voor het publiek.
