Huisdieren
Huisdieren
De meeste hondenrassen, met uitzondering van de kaale Chinese Crested en Xoloitzcuintle, zijn bedekt met een laag vacht. Deze vacht belemmert de capaciteit van de hond om af te koelen door te zweten door de huid zoals andere zoogdieren doen. Honden hebben wel andere middelen om hun lichaamstemperatuur te controleren, hoewel oververhitting nog steeds een groot gezondheidsrisico is in warm weer.
De moderne gehuisde hond is ontwikkeld uit wolven in de noordelijke regio's van de wereld. Wolven ontwikkelden een dikke dubbele vacht om botkoud temperaturen tijdens de winter te bestrijden, wat zweten door de huid impractisch maakte. Kleine zweetklieren ontwikkelden in de neus, tong en ballen van de poten om de wolven te helpen hun lichaamstemperatuur te reguleren. Deze kenmerken werden door duizenden jaren van fokkerij doorgegeven aan moderne gehuisde honden.
Honden zijn uniek in het feit dat ze een van de weinig zoogdiersoorten zijn die niet door de huid zweten. De zweetklieren bij honden zijn beperkt tot een veel kleiner gebied van het lichaam en maken het moeilijker voor honden om zich af te koelen. Een hete hond zal liggen in koele, schaduwrijke plekken en zwaar hecheln in een poging om overtollige warmte van het lichaam af te geven. Een hond met een lage lichaamstemperatuur zal beven in een poging om spieren te stimuleren en extra lichaamswarmte te produceren.
Honden hebben twee typen zweetklieren: apocrine klieren en eccrine klieren. Apocrine klieren, die bij andere zoogdieren zweet scheiden, zijn minuscuul bij honden en produceren feromonen in plaats van zweet. Eccrine klieren scheiden vocht en zweet af om de hond koel te houden. Eccrine klieren bevinden zich op de neus en ballen van de poten van de hond, wat ze vochtig aan het voelen maakt.
De normale lichaamstemperatuur voor een hond ligt tussen 37,8 en 38,9 graden Celsius (100-102°F), en wanneer de kerntemperatuur van de hond boven 38,9 graden blijft, ontstaan ernstige gezondheidsrisico's. Hyperthermie, of hittegolf, kan dodelijk zijn wanneer de temperatuur van de hond boven 40 graden (104°F) stijgt. Lage lichaamstemperatuur, ook bekend als hypothermie, treedt op wanneer de temperatuur van de hond onder 37,8 graden (100°F) daalt en kan ook dodelijk zijn als onbehandeld.
Reguleren van de lichaamstemperatuur is essentieel voor optimale gezondheid, en het is belangrijk dat hondeneigenaren de tekenen van een abnormale temperatuur herkennen. Een hond die lijdt aan hyperthermie zal zwaar hecheln, heet aanvoelen en een droge, rode tong en tandvlees hebben. Hypothermische honden zullen extreem lethargisch zijn, overmatig beven en verloren en verward lijken. Een hond die tekenen van hyperthermie of hypothermie vertoont, moet onmiddellijk door een dierenarts behandeld worden.