Huisdieren
Huisdieren
Een levershunt is een aandoening waarbij een abnormaal bloedvat zich ontwikkelt dat de lever omzeilt. Dit voorkomt dat het bloed gefilterd wordt van toxines voordat het doorgegeven wordt aan andere organen, inclusief het hart. Yorkshire terriërs, Ierse wolfshonden, Labrador retrievers en speelgoedrassen zijn hondentypes waarin levershunts veelvoorkomend zijn.
Terwijl in de baarmoeder, draagt een shunt genaamd de "ductus venosus" bloed door de lever naar het hart. Als foetus, werkt de lever van een pup niet. Direct voor of na de geboorte, zal de lever van de pup beginnen te werken en de ductus venosus zal stoppen met het doorsturen van bloed door de lever. Helaas sluit de shunt soms niet af en blijft functioneren. Wanneer dit gebeurt, heet de aandoening intrahepatische shunt. Een andere ingeboren shunt is de extrahepatische shunt. Dit is waar een bloedvat zich aan de buitenseite van de lever ontwikkelt. Dit abnormale vat blijft open nadat de ductus venosus sluit en draagt bloed naar andere organen door het lichaam zonder eerst door de lever gefilterd te worden.
Symptomen beginnen meestal te tonen wanneer de hond een pup is. Levershunts beïnvloeden het centrale zenuwstelsel en spijsverteringssysteem. Omdat het centrale zenuwstelsel beïnvloed wordt, kan de pup zich vreemd gedragen door in cirkels te lopen of in de verte te staren. Ook kan de hond insulten krijgen. De effecten op het spijsverteringssysteem kunnen variëren. De hond kan te snel te veel gewicht winnen of te snel gewicht verliezen. Hij kan overgeven en diarree ervaren. Soms toont een hond geen symptomen van levershuntziekte tot hij ouder wordt wanneer blaas- en nierinfecties en stenen zich ontwikkelen.
Een dierenarts zal bloedtesten aanbestellen die het eiwit, ammonia en galzuurwaarden controleren. Röntgenfoto's van de buik kunnen tonen of de lever onderontwikkeld is. Een contrast röntgen genaamd een portogram kan de daadwerkelijke shunt tonen. Een andere diagnostiek methode is door echografie.
Honden met levershunts worden op een laag-eiwit dieet gezet. Een dierenarts kan medicatie voorschrijven zoals lactulose en metronidazol om ammonia en andere toxines te voorkomen dat ze in het lichaam geabsorbeerd worden. Terwijl sommige honden op medicatie alleen kunnen leven, zullen de meeste honden hun lever blijven inkrimpen en operatie nodig hebben. De dierenarts zal de shunt deels sluiten en de bloedstroom door de lever herstellen. Een andere mogelijke operatie is de plaatsing van een ameroïde constrictor. Dit apparaat wordt rond de shunt geplaatst. Over een vier- tot vijfwekenperiode, strengt de ring de bloedstroom af en geeft de lever tijd om weer gebruikt te raken aan functioneren.
Volgens Pure Silk Kennels, is het overlevingspercentage meer dan 95 procent voor honden die een ameroïde constrictor geplaatst krijgen. Slechts ongeveer 15 procent van de honden zullen na de operatie nog problemen hebben. Normaal is de onderontwikkeling van de bloedvaten in de lever de reden voor voortgezette problemen. Honden die blijvend problemen hebben, moeten op een laag-eiwit dieet blijven en medicatie nemen voor de rest van hun leven.