Net als mensen ondergaan de lichamen van honden naarmate ze ouder worden verschillende fysiologische veranderingen. Helaas is Degeneratieve Gewrichtsziekte (DGZ) of artritis een veelvoorkomende aandoening bij oudere honden. Artritis treedt op wanneer het gewrichtskraakbeen dat verantwoordelijk is voor het bedekken van de beenderen van de hond versleten raakt, waardoor ruwe beenoppervlakken bloot komen te liggen en tegen elkaar wrijven, volgens de website Pet Place. Als gevolg daarvan ervaart de hond pijn wanneer hij of zij probeert die gewrichten te bewegen.
Symptomen, diagnose en behandeling
- Teeken en symptomen
Oudere honden met artritis kunnen moeite hebben met lopen, kreupelheid, gezwollen gewrichten, spierafbraak of droge knarsende geluiden bij beweging ervaren, volgens Pet Place. Daarnaast worden honden met artritis pijn vaak minder geïnteresseerd in anderszins alledaagse activiteiten zoals rennen, jagen of eten.
- Diagnose
Een bekwame dierenarts kan artritis bij een oudere hond juist diagnosticeren. De dierenarts kan diagnostische tests en hulpmiddelen gebruiken zoals gewrichtsvloeistofaspiratie, orthopedisch onderzoek, röntgenfoto's, CT-scans of MRI-scans. Daarnaast kan de dierenarts een krachtplaatanalyse uitvoeren, die wordt gebruikt om kreupelheid te evalueren door de hoeveelheid gewicht te meten die een hond op een vlak oppervlak plaatst.
- Behandeling
Behandeling voor oudere honden met artritis is voornamelijk gericht op gewichtsvermindering (om de druk op de gewrichten te verminderen) en medicatie (om de ontsteking van de gewrichten te verminderen). In ernstige gevallen van artritis kan een gewrichtsfusie of gewrichtsvervanging nodig zijn om het normale, pijnvrije gebruik van de gewrichten van de hond te herstellen.
Preventie en overwegingen
- Preventie
Hoewel DGZ of artritis een natuurlijk resultaat is van het verouderingsproces voor honden, kunnen huisdierbezitters de negatieve effecten van de ziekte verminderen door hun honden gedurende hun ontwikkeling de juiste voeding en beweging te bieden. Daarnaast moeten huisdierbezitters hun oudere honden regelmatig laten evalueren door een dierenarts, die vroege tekenen van artritis bij de hond kan detecteren.
- Overwegingen
Hoewel aangetoond is dat steroïde medicijnen artritisontsteking aanzienlijk verminderen, kan chronisch steroïde gebruik kraakbeenschade veroorzaken. Deze medicijnen, hoewel nuttig, zijn niet bedoeld voor langdurig gebruik. Huisdierbezitters moeten vertrouwen op de expertise van een bekwame dierenarts bij het overwegen van behandelingen voor hun huisdier.
Artritis bij oudere honden vereist diergeneeskundige zorg om pijn te verminderen en de mobiliteit te behouden.
