Huisdieren
Huisdieren
Als u overweegt uw hond voor het eerst op hartwormpreventie te zetten of als uw dierenarts uw hond een jaar lang hartwormpreventieve pillen heeft voorgeschreven en u bent nu bij de laatste pil, is het zeer waarschijnlijk dat uw dierenarts een bloedtest zal vragen om te verzekeren dat uw hond vrij is van hartwormen. Een bloedtest is belangrijk omdat, als uw hond hartwormen heeft en hem hartwormpillen worden toegediend, hij blootgesteld kan worden aan een zeer gevaarlijke situatie die beter begrepen wordt door nader in te gaan op hoe hartwormen honden beïnvloeden.
Hartwormziekte treedt op wanneer hartworm-geïnfecteerde muggen de hond beten, wat hartwormlarven (Dirofilaria immitis) in de bloedstroom van de hond levert. Met de tijd zullen juvenile hartwormen de longen bereiken, waar de bloeddruk ze dwingt om zich in de kleine pulmonale arteriën te vestigen, volgens de American Heartworm Society. Dan, naarmate deze hartwormen groeien en in grootte toenemen, zullen ze grotere arteriën bezetten en, in ernstige gevallen, zelfs de rechter ventrikel, rechter atrium en de caudale vene cava.
Eenmaal hartwormen volwassen zijn, zullen ze seksueel rijp zijn en beginnen te reproduceren. Dit betekent dat deze volwassen hartwormen miljoenen microscopische hartwormen zullen baren, die aangeduid worden als microfilaria. Deze grote hoeveelheden microfilariae worden in de bloedstroom van de hond vrijgegeven en zijn klaar om opgepikt te worden door meer muggen op zoek naar een bloedmaaltijd. Tien tot 14 dagen later rijpen de microfilariae tot larven, die in een andere hond geïnjeteerd worden door dezelfde mug. De levenscyclus begint dus opnieuw.
Eenmaal-per-maand hartwormmedicijn werkt door de microscopische hartwormlarven die door de mug gedeponeerd zijn, te doden. Het is belangrijk te benadrukken dat hartwormmedicijnen achteruit werken – met andere woorden, ze elimineren alle hartwormlarven die de hond in de vorige 30 dagen heeft opgelopen. Dit helpt de hartwormlarvenpopulatie te eradiceren door te voorkomen dat ze tot volwassenen uitgroeien en alle algemene symptomen typisch voor hartwormziekte veroorzaken. Hoe effectief hartwormpreventieven ook zijn in het doden van larven, ze zijn uiteindelijk niet in staat om volwassen hartwormen te doden.
Het geven van een hartworm-positieve hond een hartwormpreventief kan zeldzame, maar ernstige reacties veroorzaken die behoorlijk schadelijk of zelfs dodelijk voor de hond kunnen zijn, volgens HeartwormSociety.org. Inderdaad, als een hond geïnfecteerd is met volwassen hartwormen, zullen waarschijnlijk miljoenen microfilariae in de bloedstroom circuleren. Het geven van een hartwormpreventief op dit stadium zal de plotselinge dood van al deze microfilariae veroorzaken, wat de hond een ernstige schok-achtige reactie kan laten ervaren.
Als de hond deze schok-achtige reactie niet ontwikkelt, is het belangrijk te overwegen dat de hond nog steeds geïnfecteerd is met volwassen hartwormen. Het hartwormpreventief zal de volwassenen niet doden, maar alleen hun levensduur verkorten. De hartwormziekte zal nog steeds voortschrijden, uiteindelijk leidend tot significante en vaak levensbedreigende schade aan hart en longen. Het is daarom van primaire belangrijkheid om te bepalen of de hond geïnfecteerd is met hartwormen vóór het starten of hervatten van de toediening van hartwormpillen. Dit wordt bereikt door de hond een jaarkelijkse hartwormantigentest te laten ondergaan.