Huisdieren
Huisdieren
Een groot deel van het zijn van een liefdevolle en verantwoordelijke huisdierbezitter is weten hoe je kunt zien wanneer je dier ziek is. Verschillen in de normale temperatuur, hartslag, ademhaling, kleur van het tandvlees en algemeen uiterlijk van je huisdier duiden op verschillende soorten ziekten. Door de vroege tekenen te herkennen, kunnen eigenaren hun dieren de nodige veterinaire zorg krijgen voordat de ziekte vordert tot het punt van onbehandelbaarheid.
De lichaamstemperatuur van je huisdier kennen geeft je een duidelijke indicatie of je dier ziek is. Katten en honden hebben een rectale temperatuur van 100 tot 102,5 graden Fahrenheit wanneer ze gezond zijn. Als de temperatuur onder 99 of boven 104 stijgt, moet je huisdier onmiddellijk door een dierenarts worden gezien. Een lage temperatuur kan duiden op systeemschok of hypothermie; een hoge temperatuur wijst op hyperthermie of een of andere infectie. De temperatuur van een paard ligt normaal gesproken rond de 101 graden. Iets lager dan 99 graden of hoger dan 104 graden zonder inspanning duidt op ziekte.
De grootte van je huisdier bepaalt zijn polsfrequentie (aantal hartslagen per minuut). Over het algemeen kloppen de harten van grotere dieren langzamer dan die van kleine dieren. Het hart van een rustend paard klopt ongeveer 40 slagen per minuut. Een middelgrote hond (boven de 30 pond) zal doorgaans een hartslag van 60 tot 120 slagen registreren, en grotere honden (50 pond en meer) moeten een hartslag van 60 tot 80 slagen per minuut registreren, afhankelijk van hun inspanningsniveau. Kleine honden registreren doorgaans polsfrequenties van 120 tot 160 slagen per minuut, terwijl katten hartslagen kunnen hebben van 160 tot 220 slagen per minuut.
Om de polsfrequentie van je huisdier vast te stellen, voel je het ritme van zijn hart langs de linkerkant van zijn borstkas, tel de slagen gedurende 15 seconden en vermenigvuldig dat getal met vier. Als de pols van je huisdier ergens buiten de normen ligt, bel dan onmiddellijk je dierenarts.
Probeer de ademhalingsfrequentie van je dier vast te stellen terwijl hij rust door het aantal keren te tellen dat hij in 15 seconden een ademhaling neemt, en vermenigvuldig dat getal dan met vier. Honden en paarden ademen doorgaans 10 tot 30 keer per minuut, waarbij grotere honden langzamere ademhalingsfrequenties vertonen. Katten ademen 20 tot 30 keer per minuut. Zelfs een gezonde hond hijgt bijna 200 keer per minuut, maar een hijgende kat is een duidelijk teken van ademhalingsnood of pijn en vereist spoedeisende veterinaire zorg. Elk ademhalingspatroon of -frequentie buiten de normen is reden tot bezorgdheid, en een dierenarts moet het dier onderzoeken.
De kleur en bloedperfusiecapaciteit (capillaire terugvultijd) van de slijmvliezen van je huisdier moeten worden onderzocht als je vermoedt dat je dier ziek is. Het tandvlees en een verlaagd ooglid zijn de gemakkelijkste slijmvliezen om te controleren. Normale kleur van de slijmvliezen is roze. Neem onmiddellijk contact op met een dierenarts als het tandvlees van je huisdier bleek, blauw of geel is, omdat dit een teken is van ernstige ziekte. Je kunt de bloedperfusiecapaciteit van je dier bepalen door zachtjes op het tandvlees te drukken met je vinger. Als het gebleekte gebied niet binnen drie seconden roze wordt, is de bloedstroom vanuit het hart vertraagd en loopt het dier ernstig gevaar in shock te raken.
De huid en vacht van je huisdier weerspiegelt doorgaans de staat van zijn gezondheid. Een gezond dier zal een vacht hebben die glanzend en vrij van klitten is, wat wijst op goede voeding en verzorging. De vacht zal vrij zijn van externe parasieten zoals vlooien en schurft en zal één geheel zijn, zonder plekken of versleten stukken. Een doffe vacht duidt op slechte voedingsgewoonten of systeemziekte, terwijl beschadigde vachten kunnen wijzen op parasieten en/of huidaandoeningen.
De huid van een gezond dier vertoont geen tekenen van wonden, schaafwonden of dermatitis (ontsteking van de huid). Hij zal glad en schoon zijn onder de vacht en snel terugveren op zijn plaats wanneer hij van het lichaam wordt getrokken. Huid die langzaam terugveren op zijn plaats (langer dan twee seconden) wijst op uitdroging -- een teken dat je huisdier veterinaire zorg nodig heeft.