Huisdieren
Huisdieren
De plantenfamilie Vaccinium is uitgebreid en groeit over de hele wereld in noordelijke zones van Amerika, Europa en Azië. De meest bekende vertegenwoordigers in Amerika zijn de bosbes- en blauwe bosbesfamilies. De bosbes (bilberry), de Europese variant, groeit lager dan veel wilde en alle gedomesticeerde Amerikaanse blauwe bessen – vaak struikjes van enkel hielhoogte. Terwijl sommige Amerikaanse blauwe besstruiken getuftte vruchten produceren, produceren bosbessen meestal enkele vruchten verder uit elkaar op de struik. De bloemen zijn klein en urnvormig, vaak roozig. De vruchten zijn donkerblauw, zwart, paars of bruinachtig van kleur met rood vlees en geven levendig rode sap.
De bosbes is doorheen de geschiedenis in Noord-Europa bekend en gebruikt. Maar de moeilijkheid om het te kweken heeft het ervan weerhouden als commercieel product te dienen. Oogst blijft informeel: plukken uit de natuur en voornamelijk binnen het gezin gebruiken. Alleen met de groeiende populariteit van Amerikaanse blauwe besproducten ontstaat een groeiende markt voor de Europese bosbes, met name als gezondheidsvoedingssupplement. In het algemeen wordt het gebruikt in confituur, desserts en als sapfruit.
De wilde aard van de plant heeft ook geleid tot regionale namen: bosbes, blaeberries, wortleberries, winberries, whimberries, black hearts, hurtleberries en hurts.
Bosbessen zijn in moderne tijden bekend geworden om hun antioxidanteninhoud. Volgepakt met anthocyanosiden, die helpen bij gezichtsproblemen, onder andere antioxidanten. Bosbessen bevatten ook een hoog niveau aan flavonoïden en worden beschouwd als een mogelijke natuurlijke behandeling voor vaatproblemen. Bosbessen hebben een langdurige reputatie voor het verbeteren van nachtzicht.
Het gebruik van bosbessen bij dierenbehandeling is zeer recent en gebaseerd op het gebruik bij mensen. Bosbessen in de humane geneeskunde zijn onvoldoende getest voor zekerheid over betrouwbaarheid en duidelijke effecten, en bij huisdieren zijn de resultaten nauwelijks getest. Wat gezegd kan worden is dat bosbessen veilig lijken en zeer onwaarschijnlijk een huisdier schaden, hoewel een dierenarts geraadpleegd moet worden voor onontdekte gevoeligheden of nieuwe bevindingen.
De aanbevolen toepassingen richten zich op grijze staar geassocieerd met diabetes en andere gezichtsproblemen, en op vaattumoren, met een extra overweging als algemene gezondheidspromotor en preventie van kanker. Er zijn beweringen dat bosbes ook helpt bloedsuiker te verlagen bij diabetische dieren. Oraal toegediend als supplement bij het voer, is de bosbes verkrijgbaar via natuurwinkels en online.
Bosbessen zijn ongetest en mogen niet worden beschouwd als een betrouwbare vervanging voor reguliere medische aandacht van een dierenarts. Bij dieren zonder gevoeligheid lijkt de bosbes een veilig supplement voor honden. Supplementen mogen niet de hoofdcomponenten van het dieet domineren en mogen niet zonder toezicht en professioneel advies worden gebruikt.