Huisdieren
Huisdieren
Leverziekte bij honden is een vrij veelvoorkomende aandoening bij oudere dieren en een van de belangrijkste oorzaken van de dood bij honden. Vanwege de belangrijke rol van de lever in het lichaam van de hond, kan bij een beschadigde lever ook andere fysiologische systemen worden beïnvloed en kan de hond een reeks aandoeningen en ziekten oplopen die afzonderlijk en systematisch behandeld moeten worden.
Gelegen in de buikholte van de hond, is de lever het grootste orgaan in het lichaam van de hond en speelt het een belangrijke rol in talrijke biologische processen die essentieel zijn voor het overleven. De lever produceert aminozuren die samengaan tot eiwitten en talloze andere functies in het lichaam vervullen. Dit orgaan speelt ook een belangrijke rol in de stofwisseling van koolhydraten en vetten in het lichaam – het omzetten van glucose in energie, het reguleren van vetzuren en het produceren van cholesterol. Bovendien verwijdert de lever afval uit het lichaam van de hond, ontgift het bloed en vrijmaakt het van drugs en andere giftige stoffen.
Leverziekten kunnen worden gecategoriseerd naar hun oorzaak; bijvoorbeeld, leverziekte veroorzaakt door medicijnen of toxinen treedt op wanneer de lever niet in staat is medicijnen of toxinen uit het systeem van de hond te verwijderen. Infectieuze canine hepatitis wordt veroorzaakt door een virale infectie die resulteert in levernecrose (dood van levercellen) en is besmettelijk voor niet-gevaccineerde honden. Hepatische neoplasie (primaire of metastase tumoren) is een belangrijke oorzaak van leverziekte bij oudere honden, en symptomen worden meestal pas opgemerkt wanneer de ziekte ver gevorderd is. Portosystemische shunt is een aangeboren ziekte voornamelijk bij jonge honden, waarbij bloedvaten die afval door het spijsverteringsstelsel vervoeren om te worden ontgift door de lever, het orgaan omzeilen en het hele lichaam van de hond giftig wordt. Deze ziekte komt vaker voor bij raszuivere honden, waarbij Miniature Schnauzers en Yorkshire Terriers bijzonder gevoelig zijn.
Vanwege het regeneratieve vermogen van de lever, worden ziekte symptomen bij de hond mogelijk pas gezien wanneer 70 tot 80 procent van het orgaan beschadigd is. Deze symptomen kunnen geleidelijk verschijnen of plotseling optreden. Het dier kan gewichtsverlies vertonen met een opmerkelijke afname van eetlust, een toename van waterconsumptie en urineren, en diarree en sufheid. De dierenarts kan leververgroting voelen bij palpatie van de buik en de hond kan braken en geelzucht vertonen. Er kan ophoping van vocht in de buikholte zijn met betrokkenheid van pijn en koorts. Bij gevorderde gevallen van leverziekte kan de hond ataxisch worden (niet in staat om zijn ledematen te controleren), kan gaan cirkelen of heen en weer lopen, kan aanvallen krijgen en in coma raken.
Zodra een hond met leverziekte is gediagnosticeerd, is de behandeling normaal gesproak palliatief; bedoeld om de oorzaak te behandelen en de symptomen te verlichten, waardoor het dier comfortabeler wordt en zijn leven wordt verlengd. Dierenartsen kunnen het hospitaliseren van de hond aanbevelen zodat het intraveneuze vloeistoffen en supplementen zoals vitamine K, glucose, elektrolyten en kalium kan ontvangen. Dierenartsen kunnen ook antibiotica voorschrijven om eventuele onderliggende infecties te behandelen. Bovendien zullen de meeste dierenartsen ook een dieetwijziging aanbevelen naar een voer dat rijk is aan eiwitten en complexe koolhydraten, plus een dagelijkse multivitamine en supplementen van vitamine K en wateroplosbare vitamine E.
Als leverziekte bij de hond in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd, kunnen goede diergeneeskundige zorg en dieetwijziging vaak het probleem oplossen. Echter, zodra een groot deel van de lever is aangetast, wordt de ziekte ongeneeslijk en draait het om de levensverwachting en de kwaliteit van leven van de hond.