Huisdieren
Huisdieren
Hoewel er geen specifieke richtlijn is voor wat als middelbare leeftijd wordt beschouwd bij honden, is het doorgaans tussen de leeftijd van drie en zes jaar, maar varieert sterk per ras en grootte. Volgens de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) gaat een hond onder de 9 kilo op zevenjarige leeftijd over naar seniorenstatus, terwijl een hond van 23 tot 41 kilo op zesjarige leeftijd senior wordt. Tijdens de middelbare leeftijd kunnen honden talrijke ziekten onder ogen zien, variërend van tandziekte tot kanker.
De soorten ziekten die middelbare honden treffen, variëren sterk per ras. Lees over het ras van uw hond om uzelf vertrouwd te maken met ziekten die algemeen zijn voor uw ras. De gezondheid van middelbare honden begint vaak te verslechteren, wat de ogen, tanden en oren beïnvloedt. Echter, drie ziekten die vaak tijdens de middelbare leeftijd voorkomen, zijn diabetes, kanker en degeneratieve gewrichtsziekte.
Oudere honden, zware honden en grote rassen zijn het meest vatbaar voor diabetes; echter, de meest voorkomende oorzaak van diabetes is erfelijkheid. Er zijn twee typen diabetes die honden treffen: diabetes insipidus en diabetes mellitus. Diabetes insipidus is het gebrek aan het hormoon vasopressine, dat normaal werkt om waterabsorptie in de nier te controleren. Diabetes mellitus is een insulinegebrek, wat betekent dat het lichaam van de hond suiker niet goed verwerkt. Dit tweede type is het meest voorkomende type diabetes en wordt verder opgedeeld in Type 1, dat vroeger in het leven van de hond optreedt, en Type 2, dat bij oudere honden optreedt. Beide typen diabetes kunnen worden beheerd met gespecialiseerde diëten en, in sommige gevallen, medicatie zoals insulineinjecties.
Net als bij mensen kan kanker de huid, botten of organen van honden aantasten. Bovendien zijn er veel verschillende soorten kanker, zoals longkanker of maagkanker. De verschillende soorten kanker worden opgedeeld in twee classificaties op basis van hun oorsprong. Carcinomen ontstaan uit het gastro-intestinale systeem, en sarcomen ontstaan uit de huid, het bewegingsapparaat, het hart, bloed en vet. Veterinaire oncologie is een groeiend vakgebied, en veel opties zijn beschikbaar, waaronder chirurgie, medicatie en chemotherapie. Een middelbare hond met een verdachte knobbel zal een biopsie ondergaan om het type kanker vast te stellen – of of de knobbel goedaardig is – en de graad en het stadium van de kanker. Daarmee zal een veterinair oncoloog helpen bepalen welke volgende stappen passend zijn voor uw middelbare hond.
Degeneratieve gewrichtsziekte wordt ook wel artrose genoemd, wat de verslechtering is van het kraakbeen rond de gewrichten. Terwijl artritis een ontsteking van de gewrichten is, is artrose chronisch. Deze degeneratie is progressief en permanent. Middelbare honden kunnen het begin van deze degeneratie ervaren. Hoewel er geen specifieke oorzaken zijn, zullen honden met artrose symptomen vertonen zoals kreupelheid of stijfheid, of een afname in activiteit. Helaas is er geen genezing voor artrose. Honden die aan de ziekte lijden, kunnen soms worden geopereerd om de progressie te vertragen. Echter, de pijn en symptomen kunnen worden beheerd door fysiotherapie en medicatie.
Plan jaarlijkse controles met de dierenarts van uw hond. Naast het monitoren van de algehele gezondheid van uw hond, kan uw dierenarts helpen bij het opsporen van mobiliteitsproblemen of veranderingen in zicht of gehoor die u misschien niet opmerkt.
Beweeg elke dag. Ga elke dag minstens 30 minuten wandelen. Neem uw hond mee naar het hondenpark om te spelen; veel parken hebben aparte gebieden voor oudere honden. Als uw hond lijdt aan gewrichtsgerelateerde problemen, vind dan een plaats waar uw hond kan zwemmen. Net als bij mensen kan dagelijkse beweging helpen veel leeftijdsgerelateerde ziekten te voorkomen.
Schakel uw ouder wordende huisdier over op hondenvoedsel dat is samengesteld voor volwassen honden. Overweeg om het dieet van uw hond met uw dierenarts te bespreken; ze kan preventieve supplementen aanbevelen voor ziekten die vaak voorkomen bij het ras van uw hond.