Er zijn talrijke ethische en praktische nadelen aan het gebruik van dieren in circussen:
- Fysieke en psychologische schade: Dieren kunnen lijden aan misbruik, verwaarlozing, letsel en mentaal trauma door opsluiting en onnatuurlijke optredens.
- Onvoldoende verzorging: Reizende circussen missen vaak de juiste faciliteiten voor diergeneeskundige aandacht, voeding en beweging.
- Geen natuurbeschermingswaarde: Circussen dragen niet bij aan de bescherming van bedreigde soorten en kunnen twijfelachtige dierbronnen ondersteunen.
- Misleidende praktijken: Marketing presenteert vaak een gesanitiseerde versie van circusleven, waarbij leed achter de schermen wordt verborgen.
- Openbare veiligheidsbezorgdheid: Grote roofdieren kunnen onvoorspelbaar gedrag vertonen, wat risico's oplevert voor artiesten en publiek.
- Ethische bezwaren: Dieren dwingen om voor vermaak op te treden wordt algemeen gezien als uitbuiting en wreedheid.
Vanwege deze kwesties hebben veel landen en steden wetgeving aangenomen om dieren in circussen te verbieden.
