Huisdieren
Huisdieren
Honden die deelnemen aan AKC-shows worden beoordeeld op een ideaal voor hun ras. De hond die het dichtst bij die conformationstandaard komt, zou moeten winnen. Omdat deze zuivere honden worden beoordeeld als fokmateriaal, kunnen gecastreerde reuen en gesteriliseerde teven niet deelnemen. Honden beginnen met concurreren op speciale shows voor hun specifieke ras. Prijzen op deze shows bestaan uit winner's dog, voor de reuen, en winner's bitch, voor de teven. Eén hond ontvangt Best of Breed, de hoogste plaatsing, terwijl Best of Opposite Sex naar de beste hond van het andere geslacht gaat. Winnaars van Best of Breed kunnen hun weg naar best in show vervolgen door deel te nemen aan groepenshows.
De AKC verdeelt honden in zeven groepen, gebaseerd op het type hond. Deze groepen bestaan uit speel- en gezelschapshonden, sport-, terrier-, jachthonden-, werkhonden-, herders- en niet-sportgroepen. Honden die Best of Breed winnen op hun specialiteitsshows, kunnen verder gaan om deel te nemen aan regionale groepenshows. Bijvoorbeeld, terwijl een specialiteitsshow voor papillons alleen dat ras bevat, concurreren 20 andere speel- en gezelschapshondenrassen in een groepsshow. All-breed shows zijn precies dat, winnaars van groepenshows concurreren om die begeerde Best in Show-prijs. De premier show van de AKC is de Westminster Kennel Club Dog Show.
New York City in februari is over het algemeen koud en somber, maar de aanwezigheid van duizenden top honden in de stad voor de Westminster Kennel Club Dog Show heldert de scene op. De eigenaren, fokkers en handlers van al deze kampioenshonden hopen dat hun dier de Best in Show-trofee naar huis neemt. Het is een benched show, wat betekent dat de honden op 'benches' moeten blijven wanneer ze niet concurreren, zodat het publiek ze kan bekijken en vragen kan stellen aan hun eigenaren en handlers. Juryprijs geven de hoogste eer in de zeven groepen, waarbij de winnaars tegen elkaar concurreren in de finale klasse. Vanaf 2012 kent de AKC ook een Reserve Best in Show toe, gekozen uit de overige finalisten.
Verschillende honden hebben meer dan once top eer in de afgelopen eeuw gewonnen bij Westminster, hoewel het niet vaak voorkomt. De gladde vos terriër Champion (Ch.) Warren Remedy won drie jaar achtereen – 1907, 1908 en 1909. In 1915 en 1916 won een draadhaar vos terriër, Ch. Matford Vic, de eer, gevolgd door een andere draadhaar vos terriër, Ch. Conejo Wycollar Boy, in 1917 en 1920. In 1930 en 1931 won nog een andere draadhaar vos terriër, Ch. Pendley Calling of Blarney, de prijzen. In 1940 en 1941 werd de cocker spaniel Ch. My Own Brucie uitgeroepen tot Best in Show. De dobermann Ch. Rancho Dobe's Storm won in 1952 en 1953. Vanaf 2013 was de laatste winnaar van meerdere Best in Show-titels bij Westminster de Engelse springer spaniel Ch. Chinoe's Adamant James, winnaar in 1971 en 1972.