Huisdieren
Huisdieren
Autisme is een belemmerende ontwikkelingsstoornis die bij kinderen wordt gediagnosticeerd en hun vermogen om te communiceren, met anderen om te gaan, hun gedrag en emoties te beheersen en sociale signalen te verwerken, belemmert. Sommige kinderen vertonen herhalende bewegingen of schaden zichzelf. Ze zijn karakteristiek slecht in vrienden maken en sociale banden vormen. Hulphonden zijn een waardevol hulpmiddel om deze kinderen te helpen functioneren op school en thuis en om sommige van hun problemen te overwinnen. De aanwezigheid van de hond helpt het kind haar gevoelens en agressief gedrag te wijzigen en stelt ouders in staat hun kind op uitstapjes te nemen met minder angst dat ze wegrennen of zich misdragen.
Autisme hulphonden kosten $5.000 tot $15.000 om te trainen en aan te schaffen, meldt ABC News, en zijn verkrijgbaar bij 4 Paws for Ability, Project Chance en andere organisaties. De meest voorkomende rassen voor deze rol zijn golden retrievers en Labrador retrievers, ook de meest gebruikte geleidehonden voor blinden.
Autistische kinderen brengen zichzelf vaak in gevaarlijke situaties door weg te lopen of los te rukken van de handgreep van een ouder. Hulphonden zijn ook zoek- en reddingsdieren. Ze krijgen speciale training om kinderen te vinden die zijn weggelopen, wat een veelvoorkomend gedrag is bij autisme. Ze leren de geur te volgen en te zoeken naar een verdwaald kind, wat de angsten en taken van ouders verlicht, de familie meer bewegingsvrijheid geeft en het kind veiliger houdt.
Honden verbinden op een speciale manier met autistische kinderen die vaak hun zenuwen kalmeert, hen rust geeft en hen een gevoel van veiligheid en zekerheid in hun omgeving geeft. De dieren zijn getraind om situaties te herkennen waarin een kind sensorische informatie moet verwerken maar dat niet kan omdat het overweldigend is. Een getrainde hond kan tegen het kind aanleunen of het aanraken, waardoor sommige van de herhalende bewegingen van het kind (bijv. handen kloppen) worden ontmanteld, waardoor de emoties van het kind worden gematigd.
Hulphonden worden een brug naar de buitenwereld en naar anderen voor veel autistische kinderen. De aanwezigheid van de hond moedigt het autistische kind aan om andere kinderen aan zijn metgezel voor te stellen. Omgekeerd zijn andere kinderen meer geneigd om op het kind en haar hondenvriend af te komen. Belangrijkst van alles: de constante aanwezigheid en liefde van de hond helpen een autistisch kind empathie te leren. Helaas hebben verschillende schooldistricten geprobeerd de honden te verbieden, wat heeft geleid tot rechtszaken die zullen beslissen of ze essentiële hulpdieren zijn of slechts troostende metgezellen, meldt MSNBC. Belangenbehartigingsgroepen beweren dat de geleidehonden beschermd moeten worden onder de federale Americans with Disabilities Act.