Huisdieren
Huisdieren
Saint Bernards werden oorspronkelijk gefokt voor kracht, uithoudingsvermogen en het vermogen om extreem koude temperaturen aan te kunnen. Bernard de Menthon, een Augustijnse monnik, stichtte een klooster en hospicefaciliteit in de Zwitserse Alpen in 980 na Christus. Hij fokte deze honden om te dienen als waakhonden en metgezellen van de monniken en ook om te helpen bij reddingsmissies.
Bij het overwegen van spellen voor elk hondenras, is het het beste om rekening te houden met de natuurlijke instincten en vaardigheden van het ras. Saint Bernards gedijen op dagelijkse krachtige beweging en genieten ervan om mentaal en fysiek uitgedaagd te worden. Een gezonde Saint Bernard zal een goed gedefinieerd spierstelsel hebben en een slank figuur behouden. Gehoorzaamheidstraining is nuttig voordat deze hond georganiseerde spellen leert.
Behendigheid, speuren en sleespellen zijn populair voor Saint Bernards, en dit ras houdt van slepen, zoals een sledehond. Wanneer je buiten speelt met je Saint Bernard, zijn er een paar zeer belangrijke overwegingen. Saint Bernards zijn gebouwd voor koud weer, dus wees voorzichtig dat je hond niet oververhit raakt. Neem pauzes en laat hem afkoelen in de schaduw. Breng voldoende drinkwater mee om er zeker van te zijn dat hij gehydrateerd blijft.
Historisch gezien heeft de Saint Bernard het goed gedaan als sledehond en neemt het gemakkelijk het trekken van dingen op zich. De Saint Bernard Club of America definieert slepen als "een reeks oefeningen ontworpen om de natuurlijke vaardigheden van zuivere Saint Bernard honden te ontwikkelen en te demonstreren." Voor slepen moet een hond leren om een harnas te dragen, bochten te maken, ruimtelijke afmetingen te beoordelen en obstakels te omzeilen.
Saint Bernards werden zwaar gebruikt als sledehonden tijdens de Alaskan Gold Rush, en ze hebben een natuurlijke affiniteit voor het slepen van zware gewichten. Gewichttrekken is erg veel zoals slepen, maar de hond wordt uitgedaagd om zijn prestaties te verbeteren met extra gewicht. Voor gewichttrekspellen moet een hond bereidheid tonen en een begrip van de commando's van zijn eigenaar, evenals plezier hebben in de taak.
Saint Bernards kunnen lomp en slordig lijken, maar ze zijn eigenlijk behendige, high-performance honden. Ze excelleren op behendigheidsbanen en genieten van de kameraadschap, teamwerk en opwinding van het spel. Voor behendigheidsspelen moet je hond in staat zijn om aanwijzingen te volgen en herhalende instructies te begrijpen. Een behendigheidsbaan voltooien vereist dat je hond door tunnels gaat, op verschillende platforms klimt, springt en obstakels overwindt. De American Kennel Club (AKC) biedt behendigheidslessen aan en houdt behendigheidswedstrijden in het hele land.
De AKC verklaart speurwedstrijden als "de wedstrijdvorm van honden zoek- en reddingswerk." Speurspellen bieden een locatie voor je hond om een hoog niveau van gehoorzaamheidstraining te tonen, evenals het demonstreren van zijn reukvaardigheden. De AKC speurtentoonstellingen hebben drie niveaus van spellen. Het eerste heet de tracking dog, of TD, test. In dit spel volgt je hond een korte maar uitdagende route. Een item zoals een handschoen is verborgen en je hond moet het 30 minuten tot 2 uur na het maken van de route vinden.
Het volgende niveau, genaamd de tracking dog excellent test, of TDX, vereist dat je hond een geur volgt over uitgestrekt terrein en obstakels, zoals bossen en multi-level velden. Tijdens dit speurevenement moet je Saint Bernard discrimineren tussen sporen van andere mensen, terwijl het vier verschillende objecten aangeeft die 3-5 uur eerder op een spoor zijn achtergelaten.
Nadat hij de eerste twee niveaus onder de knie heeft, is je hond klaar voor de nieuwste en moeilijkste speurtest, variable-surface tracking test, of VTT. Dit speurspel vereist dat je hond een oude geur volgt over diverse oppervlakken, terwijl het herkenning signaleert van verschillende materialen, zoals plastic, metaal, leer en stof. Zodra je hond alle drie de speurtitels behaalt, verdient hij de AKC's Champion Tracker titel.