Huisdieren
Huisdieren
Na rampen als tornado's of aardbevingen zijn er altijd vermiste mensen. Mensen verdwijken ook tijdens kampen, wandelen of rivierraften. In landelijke gebieden verdwijnen kinderen tijdens het spelen ver van huis. In deze situaties worden speciaal getrainde honden ingezet om de vermiste personen te vinden.
De meest gebruikte hond heeft een training in luchtruimte-ruiken. Dit type hond wordt ingezet in grote, open gebieden met weinig mensen en is getraind om sporen van menselijke geur in de lucht op te pikken. De hond kan geen specifieke personen identificeren aan hun individuele geur, maar zoekt naar elk spoor van menselijke geur. Het succes hangt af van factoren als luchttemperatuur, tijdstip, windcondities en eventuele luchtverontreiniging zoals rook.
Een hond met een volg-training leert een specifieke persoon te vinden op basis van de geur die de persoon achterlaat door het afstoten van minieme huidcellen en weefseldeeltjes. Deze deeltjes vallen op de grond, en de hond wordt getraind om de geur te volgen nadat hem een kledingstuk van het slachtoffer is gegeven ter identificatie. De hond moet beginnen op de laatste plek waar de persoon is gezien, zodat hij het begin van de spoor kan vinden. Een spoorhond volgt de daadwerkelijke route van een persoon zonder te vertrouwen op geurartikelen. Hij krijgt het begin van de route te zien en volgt het spoor gebaseerd op de geuren die hij aan het startpunt vindt.
Honden hebben een lange geschiedenis in zoek- en reddingswerk. In Canada werden Newfoundland-honden gebruikt bij waterreddingsacties naarmate hun natuurlijke talent om overboord gevallen mensen te redden bleek. Tegenwoordig patrouilleren Newfoundlands met redders op Europese stranden en redden ze zwemmers in nood. Honden worden regelmatig door politie ingezet om criminelen op te sporen en slachtoffers van misdaden en natuurrampen te vinden. Sint-Bernardushonden zijn bekend om hun vermogen om mensen in de sneeuw en onder lavinches te redden.
Honden worden ook getraind in lijkherwinning. Labrador retrievers en bloedhonden zijn bijzonder goed in deze taak en worden getraind om hun geleider te alarmeren wanneer ze de geur van een overleden mens opvangen. In sommige gevallen kan de geur afkomstig zijn van minuscule stukjes dode vlees die al enige tijd begraven liggen. Waterherstel-honden worden getraind om menselijke geur in water te detecteren vanaf een boot of steiger.
35 jaar lang gebruikte de American Rescue Dog Association uitsluitend Duitse herdershonden. In 2007 pastte de organisatie haar standaarden aan om elke hond, ongeacht ras, toe te staan. De honden worden getraind om de taak als een spel te zien, en bij succesvolle voltooiing worden ze beloond met een knabbeltje, lof of speeltijd.