Huisdieren
Huisdieren
Als je sledehond de Iditarod kan rennen, kan hij elk pad ter wereld rennen. De 1.050 mijl Iditarod is de ultieme sledehondenrace. Net als bij elke duursporter moet de training vroeg beginnen. Dat geldt ook voor de sledehond, misschien nog wel meer, omdat verkeerde gewoontes voor honden moeilijk af te leren zijn.
Enkele van de belangrijkste rassen en categorieën zijn Alaskan husky, Alaskan malamute, Canadese eskimohond, Chinook, Groenlandse hond, Samojede en Siberische husky. Je kunt ook veel soorten mixrassen vinden, inclusief die met timber wolf.
De puppy die bestemd is om een kampioen te worden in races zoals de Iditarod, is een enorme investering van tijd, geld, ervaring en emotie. Als je nieuw bent in het trainen van sledehonden, wil je een trainer of fokker bij wie je advies kunt vragen. Bekijk haar staat van dienst, hoe haar honden hebben gepresteerd, wie haar klanten zijn. Besteed voldoende tijd om te voelen hoe haar honden met haar omgaan. Zie of zowel trainer/fokker als haar honden ontspannen zijn in elkaars gezelschap en of er onderling respect is?
Dit is een tijd van zoogdelen, slapen en snel groeien (een gemiddelde toename van een pond per week). Het is een tijd om hun "mensenvaardigheden" op te bouwen, dus laat volwassenen en kinderen ze aaien en zachtjes met ze spelen. Je bereidt de puppy's ook voor op toekomstig schoeisel en tandhygiëne door regelmatig hun poten en kaken te onderzoeken.
Tijd om "één te worden" met de omgeving. Neem je pups mee voor wandelingen en verkenningen. Nu worden ze comfortabel en behendig met alle soorten terrein--sneeuw, modder, bos. Ga door met hun socialisatie met mensen en andere honden. Versterk alledaagse commando's--"zit," "blijf," "kom." Stem af op hun unieke persoonlijkheden en pas je relatie met je honden aan als individuen, niet als een roedel.
Net als kinderen leren jonge honden het beste door anderen na te doen. In de Denali sledehondentraining mengen de medewerkers de pups met volwassen sledehonden. De jonge honden observeren de volwassen honden terwijl ze worden aangespannen. Op de website van de National Parks Service beschrijven de trainers de vrijheid die ze hun honden geven om plezier te hebben tijdens de training: "Aanvankelijk rennen ze los naast of achter het team, observeren de volwassen honden en ervaren een verscheidenheid aan winteromstandigheden---glad ijs, waaiende sneeuw, windkorst, overlopende sneeuw." Na een paar weken hiervan worden de honden aangespannen, maar nog niet aan de slede gehakt. Ze rennen naast de teamhonden. Langzaam passen de pups zich vaak direct in de formatie, wat laat zien dat ze klaar zijn om bij het team te komen.
Tijd om het harnas zelf te proberen voor korte runs, rennend naast de beste van de teamhonden. Naarmate de pups vaardigheid en vertrouwen opdoen, worden de runs langer en zwaarder. Op het moment dat de pups een jaar oud zijn, moeten ze 200 tot 300 mijl rennen in een team. Hun training als pups legt het fundament voor hun training als volwassen teamleden, een training die nooit eindigt zolang ze racen.