Huisdieren
Huisdieren
Als het gaat om hondentraining, kunnen er verschillende meningen zijn over de beste en meest effectieve trainingsmethoden. Positieve training is een methode die populariteit wint omdat het geen dwingende methoden gebruikt om een hond goed gedrag aan te leren; in plaats daarvan beloont het goed gedrag om het te versterken. Een prikkragen is een negatieve versterker—het veroorzaakt pijn of ongemak om een ongewenst gedrag zoals trekken aan de lijn te beëindigen.
Een prikkragen (ook wel kneepkragen genoemd) is een trainingshulpmiddel dat voornamelijk bestaat uit ineengrijpende metalen schakels, elk voorzien van twee botte prikken die de losse huid rond de nek van de hond knijpen wanneer de kragen wordt aangespannen. In tegenstelling tot de meeste kragen, moet een correct passende prikkragen strak hoog op de nek van de hond worden gedragen, net onder de oren van de hond, aldus Norma Bennett Wolf, een professionele hondentrainer die momenteel basisgehoorzaamheidslessen geeft bij Queen City Dog Training Club, in een artikel op Canis Major.
Hoewel de prikkragen voor sommige honden effectief kan zijn, is het belangrijk om te overwegen dat hij niet voor alle honden geschikt is. In der naam, een prikkragen mag niet worden gebruikt op verlegen, angstige of overgevoelige honden, omdat de correcties die de prikkragen geeft te hard kunnen zijn. De ASCPA beweert dat het gebruik van een prikkragen ernstige gedragsproblemen kan veroorzaken en verergeren bij sommige honden, wat angst en agressie teweegbrengt. Om deze reden beveelt de ASPCA het gebruik van een prikkragen alleen aan onder begeleiding van een gecertificeerde professionele hondentrainer.
Het uiteindelijke doel van de prikkragen is daarom om fysiek ongemak of zelfs pijn te veroorzaken om ongewenste gedragingen, zoals trekken en opspringen, te ontmoedigen. De hond gedraagt zich op een manier om het ongemak te vermijden (negatieve versterkingstraining). De Humane Society of the United States categoriseert de prikkragen specifiek als een ''aversieve kragen'' die voornamelijk werkt door het ongewenste gedrag van de hond te onderdrukken in plaats van de hond goed te kanaliseren naar het wenselijke en meer gepaste gedrag.
De vraag die hondenbezitters die overwegen een prikkragen of andere aversieve trainingshulpmiddelen te gebruiken, zichzelf moeten stellen is dus: ''Als een hond effectief kan worden getraind met uitsluitend positieve trainingsmethoden, waarom dan gebruikmaken van aversieve trainingshulpmiddelen zoals prikkragen, strijkhalsbanden en elektronische kragen? De Humane Society of the United States bepleit dat ''positieve trainingsmethoden altijd de eerste keuze van de eigenaar moeten zijn."
Er zijn verschillende manieren waarop honden kunnen leren op basis van positieve methoden. Twee voorbeelden zijn operante en klassieke conditionering. Bij operante conditionering wordt de hond beloond wanneer het het gewenste gedrag vertoont. De beloning versterkt het gewenste gedrag en zorgt ervoor dat de hond het wil herhalen.
Positieve versterkingstraining is daarom gebaseerd op het belonen van de hond voor gewenst gedrag. Omdat beloond worden een zeer gewaardeerde ervaring is, is positieve versterkingstraining uiteindelijk een van de krachtigste trainingshulpmiddelen om het gedrag van een hond vorm te geven of te veranderen, aldus de Humane Society of the United States in een artikel waarin de voordelen van deze trainingsmethode worden uitgelegd.