Huisdieren
Huisdieren
Stormfobieën behoren tot de meest voorkomende hondenfobieën die door hondenbezitters worden genoemd, volgens de American Animal Hospital Association. Maar verschillende aspecten van een storm kunnen verschillende honden bang maken. Hoewel de meest voorkomende aanname is dat honden bang zijn voor de geluiden van een storm, geloven sommige experts dat honden ook bang kunnen zijn voor de daling van de luchtdruk tijdens een storm of voor elektrische activiteit in de lucht.
Voor de meeste honden die angst vertonen, zijn de symptomen gemakkelijk te herkennen: grote pupillen, oren naar achteren, staart ingekekerd, verstoppen of blaffen. Honden met stormangst kunnen ook trillen, jammeren, kwijlen of heen en weer lopen. Als deze gedragingen plaatsvinden tijdens onweersbuien, kun je gerust zeggen dat je hond een fobie heeft. De symptomen kunnen zelfs een uur of meer voordat de storm losbarst beginnen als de hond reageert op de luchtdruk of elektrische activiteit die voorafgaat aan de storm.
Veel van de angsten van een hond kunnen worden verminderd door desensitisatie, wat inhoudt dat je je hond op lage niveaus blootstelt aan het angstaanjagende stimulus, waarbij je het stimulus geleidelijk verhoogt totdat hij zich er comfortabel bij voelt. Dit wordt meestal gedaan in combinatie met lekkernijen om het stimulus lonend in plaats van angstaanjagend te maken.
Om dit te doen met stormfobieën, kun je een CD met stormgeluiden kopen en ze op een laag niveau afspelen, op het punt waar je hond aandachtig is maar niet gestrest. Geef je hond lekkernijen terwijl hij het geluid kan horen. Houd de sessies kort om stress te voorkomen. Als je hond tekenen van stress vertoont, ga je te snel. Oefen tot je hond de geluiden op het hardste volume kan verdragen.
Dr. Nicolas Dodman en Dr. Linda Aronson van Tufts University bevelen melatonine aan voor honden met geluidsfobieën. Wanneer het wordt gebruikt in combinatie met training, kan melatonine stresssymptomen verminderen. Het is verkrijgbaar in pilvorm in de meeste natuurvoedingswinkels. Aanbevolen dosering voor een middelgrote hond was 3 milligram. Bloesemessenzen, zoals Rescue Remedy en Calming Essence, kunnen ook stresssymptomen verminderen. Je kunt deze kopen in de meeste dierenwinkels en een paar druppels toevoegen aan de waterbak van je huisdier of ze wrijven op haar halsband wanneer er onweer is.
Als de angst van je hond ernstig lijkt, raadpleeg dan je dierenarts. Kalmerende medicijnen, zoals Clomicalm of Valium, kunnen de angst van een dier verminderen, maar ze zijn alleen verkrijgbaar bij je dierenarts.
Doe wat je kunt om je hond kalm te houden tijdens een onweersbui. Creëer een rustige, stille plaats waar je hond kan ontspannen, zoals een kleine, gesloten plaats – een bench, kast of onder een tafel. Als hij zich daar comfortabel voelt, geef hem dan lekkernijen of een bot, maar dwing hem niet om deze ruimte te verlaten. Laat hem de storm afwachten waar hij zich het veiligst voelt.