Huisdieren
Huisdieren
Rouw omvat gevoelens van boosheid, verdriet, angst en gevoelloosheid. Rouw kan de eetlust, slaapritmes en algehele gezondheid van een kind beïnvloeden. Het National Center for Grieving Children and Families beschrijft rouw als een reis en stelt op zijn website: "er zijn dingen die je kunt doen om de ruwe en rotsachtige plekken glad te strijken." Het aanschaffen van een huisdier kan een van die dingen zijn die je kind helpt genezen.
Een huisdier kan een krachtige invloed hebben op het leven van een rouwend kind. De band tussen mens en dier is zo krachtig dat het een kalmerend en rustgevend effect op beide partijen kan hebben. Dr. Johannes Odendaal uit Zuid-Afrika voerde een studie uit onder 18 personen en hun honden. Hij ontdekte dat de interactie tussen mensen en hun honden de productie van het stresshormoon cortisol sterk verminderde, terwijl de aanwezigheid van gezonde hormonen in de bloedbaan toenam. Dit omvat oxytocine, dat gevoelens van geluk bevordert; dopamine, dat de energie verhoogt; en prolactine, dat verzorgende gevoelens opwekt.
Kinderen die rouwen, kunnen het gevoel hebben dat hun wereld op z'n kop staat. Nieuwe bezigheden en ondernemingen kunnen hen helpen vooruit te gaan en te genezen. Het verzorgen van een huisdier geeft een kind een gevoel van doel en betekenis. Iets eenvoudigs als het borstelen van de vacht van een hond of het kijken naar een harige konijn dat uit de hand knabbelt, kan immense vreugde voor een kind veroorzaken.
Kinderen die rouw ervaren, voelen zich vaak onzeker en kunnen last van verlatingsangst hebben wanneer ouders of verzorgers weg zijn. Een huisdier kan helpen om sommige van deze angsten te verlichten. Knuffelen op de bank met een hond of kat kan helpen dat een kind zich veilig voelt. In tegenstelling tot volwassenen, rouwen kinderen in schokken. Ze kunnen perioden van intense rouw doormaken, afgewisseld door perioden waarin ze doen alsof er niets aan de hand is. Deze cyclus kan een lange tijd herhalen. Huisdieren kunnen een gevoel van veiligheid bieden, omdat ze ostensieel altijd daar zullen zijn door de ups en downs.
Rouwende kinderen kunnen zich eenzaam of geïsoleerd voelen, en huisdieren kunnen een gevoel van gezelschap bieden. Kinderen kunnen met hun huisdieren praten en hun gevoelens delen zonder angst voor oordeel, kritiek of spot. Een artikel in het tijdschrift "Parents" merkte op dat bijna 40 procent van jonge kinderen zegt dat ze bij hun huisdieren terechtkomen als ze zich verdrietig of boos voelen.