Huisdieren
Huisdieren
Pica is een aandoening waarbij een hond of ander dier gewoonlijk dingen eet die geen voedsel zijn, zoals kleding, speelgoed, stenen of ontlasting. Hoewel de meeste honden graag met hun bek verkennen en af en toe op ongepaste dingen kunnen kauwen, zoals schoenen, kan een hond die daadwerkelijk niet-voedselitems inneemt medische complicaties oplopen. Het eten van ontlasting kan bijvoorbeeld maagklachten veroorzaken en leiden tot interne parasieten, terwijl het consumeren van andere moeilijk te verteren voorwerpen chirurgische verwijdering kan noodzaken.
Als je hond lijden aan pica lijkt te hebben, is je eerste stap om hem naar de dierenarts te brengen. Pica heeft geen enkele oorzaak, dus je moet eerst eventuele gezondheidsproblemen uitsluiten die hem kunnen dwingen om rare dingen te eten. Bijvoorbeeld, bloedarmoede of schildklierziekte kunnen hem motiveren om dingen te eten die hij niet zou moeten. Ondervoeding en onvoldoende voeding kunnen ook schuldigen zijn, dus laat je dierenarts ervoor zorgen dat een behandelbare fysieke aandoening niet de oorzaak is.
Huisdiergedragsspecialisten van de Humane Society of the United States en de Society for the Prevention of Cruelty to Animals speculeren dat honden pica kunnen ontwikkelen als een manier om om te gaan met ongeluk of emotionele problemen. Bijvoorbeeld, een hond die zich verveelt, angstig of verwaarloosd voelt, kan rare dingen eten als een manier om zichzelf bezig te houden of om een reactie van zijn eigenaar te proberen te krijgen. Andere honden kunnen ongepaste eetstoornissen ontwikkelen als gevolg van omgevingsstress.
Omdat dit gedrag door zoveel verschillende dingen kan worden veroorzaakt, kan alleen een dierenarts of een dierentrainer of gedragsspecialist een behandelingsplan diagnosticeren. Enkele veelgebruikte methoden zijn het inspuiten van potentiële voorwerpen van aandacht met vieze smakende sprays om ongepast kauwen en eten te ontmoedigen. Het monitoren van het gedrag van je hond en het onbereikbaar maken van zijn gebruikelijke doelen kan ook helpen – bijvoorbeeld, als hij obsessief ontlasting eet, houd je tuin schoon zodat hij er geen heeft om te eten. Als verveling of frustratie de schuld kan zijn, kan spelen met je hond en hem meer beweging geven het probleem ook oplossen.