Een hond is nog een puppy in de manier waarop het de wereld ervaart en op reageert tot het bijna 2 jaar oud is. Puppy's moeten leren hoe ze een hond moeten zijn van hun moeders en nestgenoten. Advies over wanneer een puppy van zijn moeder moet worden gescheiden varieert van de 49e dag tot 12 weken. Echter, dierenartsen, fokkers en dierenwelzijnsorganisaties zijn het erover eens dat een puppy niet van zijn moeder mag worden gescheiden tot het is gespeend.
Ontwikkelingsfasen
- Puppy's zijn afhankelijk van hun moeders gedurende de eerste twee weken van hun leven, wat de neonatale periode is. Puppy's worden geboren met zintuigen van aanraking en smaak. Tijdens de overgangsfase, van 2 tot 4 weken, beginnen ze zintuigen van gehoor en reuk te ontwikkelen en openen hun ogen volledig. Ze zijn nog steeds afhankelijk van hun moeders en nestgenoten, maar beginnen te staan en een beetje te verkennen. De socialisatieperiode overlapt, begint rond de drie weken en duurt tot puppy's ongeveer 12 weken oud zijn. Tijdens deze periode worden puppy's zich bewust van hun omgeving; ze beginnen te relateren aan mensen en leren hoe ze moeten spelen. Van 3 tot 6 maanden gaan puppy's door een rangperiode, waarin ze beginnen te begrijpen wat dominantie en onderdanigheid is. Van 6 tot 18 maanden -- de adolescentieperiode -- verschuiven puppy's hun focus naar mensen. Soms tussen 18 en 24 maanden oud, wordt de puppy een volwassen hond.
49e dag regel
- Vele fokkers hebben de 49e dag regel toegepast bij de beslissing om puppy's van hun moeders te scheiden sinds Richard Wolters de 49e dag bepleitte in zijn boek uit 1961, "Gun Dog." Deze aanbeveling was gebaseerd op verschillende studies die aangaven dat geleidehonden voldoende gesocialiseerd en ontwikkeld genoeg waren om te worden getraind. Het spenenproces zou voltooid moeten zijn op de 49e dag. Vele fokkers, dierenartsen en dierenwelzijnsorganisaties passen de 49e dag regel toe bij het aanbevelen dat puppy's bij hun moeders blijven tot ze minstens 7 weken oud zijn. Echter, de groeiende trend is om puppy's bij hun moeders te laten tot ze 8 tot 9 weken oud zijn.
12 weken
- Volgens de Humane Society of the United States, moeten puppy's bij hun moeders blijven tot ze 12 weken oud zijn. Puppy's leren waardevolle levenslessen tijdens het socialisatieproces; het scheiden van hun moeders onderbreekt hun sociale ontwikkeling. Bijvoorbeeld, puppy's leren de bijtdrang te onderdrukken door andere puppy's te bijten. Door spel leren ze hoe ze moeten omgaan met andere honden, mensen en hun omgeving. Rond de 8 tot 10 weken ontwikkelen puppy's angst voor normale voorwerpen en ervaringen; ze hebben positieve versterking nodig tijdens hun adolescentie. Puppy's die te vroeg van hun moeder worden gescheiden, kunnen ongepast gedrag ontwikkelen.
Wetten
- In een poging om hondenfokkers te reguleren, hebben ten minste 17 staten wetten aangenomen die de verkoop of adoptie van puppy's jonger dan 8 weken verbieden. Sommige staten specificeren dat een puppy niet van zijn moeder kan worden gescheiden tot het 8 weken oud is of volledig gespeend. Deze wetten zijn ontworpen om puppyfarms aan te pakken en gelden over het algemeen niet voor situaties waar geen geld van hand wisselt. Dierenwelzijnsorganisaties en onderzoekers zijn vaak vrijgesteld van deze regelgeving, en de straffen zijn over het algemeen niet zwaar. Echter, sommige staten hebben de overtreding gekriminaliseerd. In Californië is het een overtreding om een hond jonger dan 8 weken te verkopen en brengt het een boete van $250 met zich mee.
