De meeste zoogdieren bedekken hun lichaam met vacht of haar.
Hoewel walvissen en dolfijnen gladde huid hebben, heeft de overgrote meerderheid vacht of haar dat verschillende doelen dient:
- Isolatie: Houdt lucht dicht bij de huid vast voor warmte.
- Bescherming: Beschermt tegen verwondingen, parasieten en zonlicht.
- Camouflage: Kleur en patroon helpen op te gaan in de omgeving.
- Communicatie: Gebruikt bij balts en territoriumuitingen.