Huisdieren
Huisdieren
Voor honderden jaren werden pitbulls gefokt om krachtige kracht en agressief, zelfs wreed gedrag te hebben, voor de doeleinden van bloedsport. De pitbull is geïdentificeerd door het Amerikaanse National Center for Health Statistics als een van de top hondenrassen met "hoog risico op destructief gedrag." Zijn sommige mensen aangetrokken tot dit ras vanwege hun eigen agressieve, hoog-risico gedrag? Onderzoek verschilt in zijn bevindingen over de persoonlijkheden van pitbull-liefhebbers.
In 2006 onderzocht een Cincinnati-onderzoeksteam het gedrag van bewakers van hoog-risico hondenrassen, met behulp van strafrechtelijke veroordelingsdata van de Hamilton, Ohio County Clerk of Courts. Ze vonden dat in vergelijking met bewakers van laag-risico hondenrassen, de hoog-risico hondenliefhebbers 6,8 keer waarschijnlijker waren veroordeeld te worden voor een agressief misdrijf. Ze waren ook 2,4 keer waarschijnlijker illegaal te handelen jegens kinderen of geweldadig te zijn thuis.
Criminieel gedrag wordt vaak geassocieerd met bepaalde persoonlijkheidspatronen. In 2009 publiceerde psychologe Laurie Ragatz de data van een West Virginia University onderzoeksteam die bijna 900 studenten ondervroeg. Elke deelnemer werd gevraagd zijn of haar strafrechtelijke achtergrond en favoriete hondenras op te geven, en had zijn of haar persoonlijkheid geëvalueerd. De studie vond dat bewakers van hoog-risico honden veel waarschijnlijker "gewelddadig crimineel gedrag toegeven" dan diegenen zonder hond of met een laag-risico ras.
In vergelijking met anderen geëvalueerd in deze studie, rapporteerden de bewakers van hoog-risico honden ook de wet op meer manieren te breken, inclusief het plegen van geweldsmisdrijven en drugsdelicten. Ze waren ook veel waarschijnlijker deel te nemen aan "riskante gedragingen" en meer egoïstisch en bedrieglijks te zijn tegenover anderen. De bewakers van hoog-risico honden die ondervraagd werden, rapporteerden ook veel toleranter te zijn tegen misbruik of slechte behandeling van dieren.
Sommige gedragspsychologen merken op dat sommige pitbull-bewaarders hun honden heel loyaal verdedigen. Om mensen te stoppen bang te zijn voor de hond, kan een pitbull-liefhebber beweren dat het dier van een ander ras is. Hij of zij kan geloven dat ondanks bepaalde agressieve vechterskenmerken, pitbulls zacht kunnen zijn als ze daarvoor getraind worden. De pitbull-bewaarder kan ook humor gebruiken om een ongemakkelijke situatie te ontspannen, en opmerken over het warme en ontspannen karakter van de hond.
Andere psychologen vinden dat pitbull-bewaarders wijd uiteenlopen in karakter en persoonlijkheid en in hun hondentrainingsvaardigheden en motivaties. Een casestudy toonde aan dat veel pitbull-bewaarders hun honden liefhebben en goed voor ze zorgen. Een andere studie vond dat onder 33 verschillende hondenrassen, pitbulls niet meer of minder antagonistisch tegenover vreemden zijn dan de meeste andere hondenrassen. Deze psychologen prefereren om het categoriseren van pitbull-bewaarders in één smalle, hoog-risico persoonlijkheidstype te vermijden.