Huisdieren
Huisdieren
Lang voordat honden gezinshuisdieren werden, werden ze gefokt om mensen te helpen bij specifieke taken. Ze werden gefokt voor taken variërend van het verwijderen van knaagdieren uit het huis tot reddingswerk en het trekken van karren vol goederen en materialen. Honden die gefokt waren om karren te trekken, werden aangeduid als trekkerassen. Sommige hondenbezitters zetten de traditie van hun trekkerassen voort door de dieren in te schrijven voor gewichtstrekevenementen tegen andere honden.
Gewichtstrekevenementen geven honden de kans om iets te doen waar ze van nature geneigd toe zijn en ze genieten van de uitdaging. Deelnemende honden worden in een harnas geplaatst dat is bevestigd aan een kar. Afhankelijk van de competitie kan de kar wielen hebben, lopers als een slee voor sneeuwcompetities of kan hij op een railsysteem rijden. Honden trekken een toenemende hoeveelheid gewicht een vooraf bepaalde afstand.
Honden doen niet mee op rasclassificatie, deelnemers van alle rassen worden in gewichtsklassen geplaatst. De kleinste gewichtsklasse is meestal een gewichtsbereik van 20 pond of minder en de gewichtsklassen nemen meestal toe met tussenpozen van 20 of 25 pond tot een bovenste gewichtsklasse van 151 pond of meer. Honden worden beoordeeld op hoeveel gewicht ze kunnen trekken als percentage van hun lichaamsgewicht. Gelijke standen worden verbroken door te bepalen welke hond zijn kar het snelst over de finishlijn trekt. De taak van de eigenaar tijdens de competitie is om zijn of haar hond aan te moedigen om de kar over de finishlijn te trekken.
Eigenaren zijn verantwoordelijk voor het gedrag van hun honden en de handlers van hun honden, als ze de honden niet zelf hanteren, evenals familieleden en vrienden die de competitie bijwonen. Verstoord of onbeleefd gedrag resulteert in disciplinaire maatregelen of diskwalificatie. Onmiddellijke diskwalificatie treedt op als een eigenaar of handler een hond mishandelt of onmenselijk behandelt. Honden worden meestal niet meer dan 24 uur voor de competitie gewogen. Het doel van de trekopdracht van de hond is om een kar een vooraf bepaalde afstand binnen een voorgeschreven tijdslimiet te trekken zonder enig stoppen of aarzelen in de trek. Handlers bevestigen hun honden aan de kar volgens de wedstrijdsregels en moedigen hun honden aan om te trekken vanuit een voorgeschreven gebied.
Handlers gebruiken drie stukken uitrusting om deel te nemen aan hondentrekevenementen – een halsband, een lijn en een vrachtharnas met een spreidbalk achter de hond. Eigenaren trainen hun competitiehonden eerst om sociaal te zijn met andere honden, aangezien vechten reden is voor diskwalificatie. Een hond trainen om te trekken houdt in dat je de hond leert om zich comfortabel te voelen in het harnas. Honden leren gewicht te trekken door te beginnen met licht gewicht voorwerpen. Veel eigenaren gebruiken een band of licht gewogen wagen om te beginnen en gaan dan over naar zwaardere gewichten. De meeste trekverenigingen helpen eigenaren graag met geschikte trainingsmethoden.
Hondentrekevenementen worden regelmatig gehouden in veel steden, dorpen en voorsteden. Enkele van de evenementenorganisaties die de competities sponsoren, zijn de American Pulling Alliance (weightpull.com), de United Kennel Club (ukcdogs.com), de International Weight Pull Association (iwpa.net) en de Continental Kennel Club (continentalkennelclub.com).